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sion très forte ; elle contenait une immense quantité de vapeur d'eau, des ma- 

 tières salines, de l'acide carbonique et différents autres gaz. La pression 

 obligea bientôt toutes ces substances à se précipiter sur la surface de la terre : 

 des pluies torrentielles produisirent de vastes mers ; les eaux laissèrent 

 déposer les sels qu'elles contenaient, de plus, grâce à leur température et 

 cà l'acide carbonique, parvinrent k dissoudre une partie des roches ignées. Ainsi 

 se formèrent les premiers sédiments ; ils constituent les plus anciennes roches 

 que nous connaissions, c'est-à-dire le granit, les gneiss, le porphyre, les 

 schistes, etc. Plus tard se déposèrent successivement'les autres couches. Mais à 

 mesure qu'on s'approche davantage des terrains diluviens, l'étendue des couches 

 diminue ; cela se comprend. En effet, dès le début, les mers occupaient, pour 

 ainsi dire, toute la surface de la terre ; mais à mesure que les montagnes se 

 soulevèrent, les bassins se délimitèrent et ne permirent aux couches de se 

 former qu'en des points déterminés, toujours de plus en plus restreints. 

 Lorsque de nouvelles montagnes se formaient, les eaux se déversaient dans de 

 nouveaux bassins et produisaient de nouvelles couches. 



Comme je l'ai dit précédemment, nous ne connaissons les roches ignées que 

 par les météorites; on les a classés en quatre sections : les holosidères, qui 

 sont tout en fer; les syncidéres, dans lesquels le fer est associé à une matière 

 pierreuse; les sporadosidères qui ne contiennent qu'une petite quantité de fer 

 disséminé dans toute la masse; les asidéres qui ne contiennent pas de fer du 

 tout. Ce qu'il y a de remarquable dans ces météorites, c'est que le fer y existe 

 à l'état natif, contrairement à ce que nous remarquons sur la terre; on le trouve 

 souvent associé a du nickel et à du cobalt. Outre le fer, le nickel et le cobalt, 

 les météorites contiennent encore deux substances particulières, le péridot et 

 l'astatide; on y trouve encore différents métaux, par exemple, le manganèse, 

 l'étain, le cuivre, etc., et enfin des hydrocarbures. On conclut de toiit cela 

 que l'intérieur de la terre et les roches ignées sont presque totalement métal- 

 liques (t). D'ailleurs d'autres considérations pourraient nous mener au même 

 résultat : la densité moyenne dn la croûte terrestre accessible à nos recherches 

 est de 2,50 et la densité totale du globe en de 5 : cette augmentation ne peut 

 être produite que par des métaux, puisque ceux-ci sont plus lourds que les 

 métalloïdes. 



-Comme mon intention n'est pas de vous parler ici de la stratification des 

 fossiles, etc., je terminerai donc, mais après avoir dit quelques mots encore 

 de la fluidité primitive de la terre. 



On pourrait peut-être m'imputer de n'avoir fondé la géogénie que sur une 

 simple analogie du système solaire avec les nébuleuses, je vais donc tâcher 

 de prouver cette thèse d'une autre manière : cela ne fera que corroborer ce 

 que j'ai établi précédemment. Nous savons que la terre a une forme ellipsoïde, 

 et comme la mécanique nous apprend qu'un corps soumis à un mouvement de 

 rotation autour de lui-même ne peut prendre celte forme que s'il est fluide, il 

 est facile de conclure que la terre a été fluide au début de son existence. De 

 plus, il est prouvé aujourd'hui que la grande masse de la terre est encore 

 liquide maintenant. Quand, en effet, dans quelque lieu qu'on se trouve, on 

 creuse la terre, on remarque qu'à une certaine profondeur la température reste 

 constante pendant toute l'année; cette température, pour le dire en passant, 



(1) On a remarqué par l'analyse des laves des volcans que ces laves contiennent à peu 

 près les mômes matières que les météorites. 



