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longueur, marchent parallèlement à la galerie principale, mais s'en rapprochent 

 bientôt pnnr venir y jibnntir. Sur Ifi sol, humide et glissant à la vérité, nous ne 

 trouvons que peu d'eau qui découle sifnpleiiienl de la voûte. 



Cette galnrie, quoique déjà très belle, n'égale celle de gauche ni par la hau- 

 teur des voiiles, ni par la masse et les sculptures réellement admirables des 

 colonnes. On entre dans cette dernière tout aussi facilement que dans l'autre. 

 On descend d'abord sur une pente assez raide, mais peu longue, et couverte 

 de pierres plates mêlées de terre et glissantes. L'on se trouve alors dans une 

 vaste salle très élevée et très large, longue de 200 à 300 mètres. Le trajet en 

 est assez facile; le passage n'est barré que par quelques gigantesques colonnes 

 entre lesquelles on passe sans difficulté. L'extrémité de celte salle semble, au 

 premier abord, èlre aussi celle de la galerie; il n'en est pourtant rien. Nous 

 ne sommes pas longtemps sans apercevoir un endroit par lequel nous pourrons 

 peut-être passer. Ln elTet, après nous être hissés des pieds et des mains et 

 nous être poussés les uns les autres, nous arrivons à une fente qui sépare 

 deux colonnes et dont la largeur nous permet tout juste de passer. Encore un 

 peu de courage et nous sommes dans la plus jolie salle de toutes. Derrière 

 celte barrière que pendant un instant nous avons cru infranchissable, nous 

 entrons, après quehjues pas. au milieu de masses calcaires, dans une salle im- 

 mense qui l'emporte de beaucoup en grandeur et en majesté sur celles que 

 nous avons déjà vues. De 8 à 10 mètres de large, de 200 mètres de long 

 peut-être, elle est d'une hauteur telle que, malgré les six torches qui servent à 

 nous éclairer, nous ne pouvons en voirie plafond. Au fond s'élèvent, grandioses 

 et imposantes, trois énormes colonnes de trois mètres de diamètre, dont les 

 sommets se perdent presque dans l'obscurité. Nous n'osons en dire davantage 

 sur celte salle, car toute description plus longue serait de beaucoup au-dessous 

 de la réalité. Les colonnes qui la terminent nous laissent pourtant encore 

 passer, et, en nous enfonçant toujours plus avant, nous trouvons encore, super- 

 posées l'une à l'autre, deux autres galeries moins importantes, mais dont l'accès 

 est plus difficile et même dangereux. Le sol, en pente assez raide, couvert de 

 carbonate de chaux et complèlement lisse, est très glissant; et malheur alors 

 au maladroit qui manque les rares et petites aspérités où il peut poser le piedi 

 Au fond de la dernière grotte, nous trouvons encore un trou; mais nous n'a- 

 vons pas de corde et, sans cela, la descente est impossible, car nous ne savons 

 ni oîi d aboutit, ni quelle est sa profondeur. 



Il est facile d'évaluer à quelle profondeur nous devons nous trouver, puisque 

 depuis l'entrée de la grotte nous n'avons pour ainsi dire fait que descendre. 

 La grandeur des blocs et des colonnes de stalactites atteste l'origine très 

 ancienne de cette grotte; des milliers d'années nous séparent de l'époque de 

 sa formation. 



En parcourant ces galeries, on se demande assez naturellement si elles n'ont 

 pas été le refuge d'animaux antédiluviens. On peut, je crois, répondre que non, 

 si l'on considère que les entrées de celle grotte sont inaccessibles aux animaux 

 et que les masses de stalactites qu'on y voit ne se trouvent pas en quantité 

 pareille dans les vraies cavernes à ossements. Les seuls habitants actuels de 

 ces galeries sont les chauves-souris, et les seuls ossements, des débris de sque- 

 lettes de chevaux ou de bœufs, évidemment modernes. Quant à faire des fouilles 

 dans celle grolle, les difficultés seraient grandes, à cause de l'épaisseur des 

 couches calcaires. L'autre grotte, dont nous allons parler maintenant, serait 

 beaucoup plus propice à de pareils travaux. 



Elle est située à quelques pas de la précédente, et l'on y arrive en descendant 

 un peu dans une espèce d'entonnoir entouré d'arbres. L'entrée est une voûte 

 de 4 à 5 métrés. La longueur de la grolle est d'environ 300 mètres; la hauteur 

 ne dépasse pas généralement 6 à 8 mètres. Le sol, un peu en pente, est enliè- 



