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remarqué que les individus monstrueux ou anormaux rechercliaienl conslnm- 

 ment les endroits obscurs. 



Telles sont les principales considérations auxquelles peut donner lieu la 

 recherche des mollusques terrestres; si le commencement paraît p(''niljle et 

 difficile, la tin n'en est que plus agréable, et nous ne saurions mieux linir cette 

 notice que par un viel adage, souvent répété, mais toujours applicable : 

 Courage et patience! Les racines de la science sont amères, mais ses fruits 

 sont bien doux II 



Douai. 



Jules DE GUERNE. 



VARIATIONS DE L'ESPECE DANS LES VÉGÉTAUX. 



L'espèce en général est la réunion de tous les individus présentant les mêmes 

 caractères. Dans le règne organique, un signe important de l'espèce, c'est que 

 les individus qui la composent peuvent se féconder mutuellement pour donner 

 naissance cà une suite d'individus semblables, pouvant à leur tour se repro- 

 duire avec les mêmes caractères indéfiniment. Selon MM. Naudin et Decaisne, 

 l'espèce végétale est : « La collection de tous les individus qui se ressemblent 

 les uns aux autres autant qu'ils ressemblent à leurs parents ou à leur posté- 

 rité. » Et les mêmes auteurs ont ajouté : « Les caractères essentiels de l'espèce 

 sont moins dans la ressemblance des individus qui la composent que dans 

 l'impossibilité où elle se trouve de pouvoir donner, par son croisement avec 

 une autre espèce, une série d'êtres capables de se perpétuer indéfiniment au 

 moyen de semis. » Comme on le voit, par cette définition, la culture serait le 

 meilleur guide pour arriver cà la connaissance des espèces; malheureusement 

 ce moyen n'est praticable que pour une bien faible partie des végétaux qui 

 couvrent la surface de notre globe. 



D'après ce qui précède, si l'on compare les individus d'une môme espèce crois- 

 sant dans des conditions identiques d'exposition de terrain, de climat et d'alti-^ 

 tude, on reconnaîtra entre eux la similitude la plus parfaite. Mais sous l'infiuence 

 de causes nombreuses et des plus diverses, cette similitude pourra parfois singu- 

 lièrement se modifier et même se détruire complètement; c'est ainsi, par exemple, 

 que les individus croissant dans des lieux secs et arides auront leurs [)arties, tant 

 aériennes que souterraines, grêles et chétives, leurs fleurs diminueront et de 

 nombre et de grandeur, leur pubescence s'exagérera et leur odeur deviendra 

 plus pénétrante; tandis qu'au contraire ceux croissant dans des localités pré- 

 sentant réunis tous les éléments les plus favorables à la végétation, tels qu'un 

 sol fertile et profond, joint à une chaleur et une humidité suffisantes, attein- 

 dront leur maximum de développement et présenteront des caractères diamé- 

 tralement opposés. Il en sera de même pour les plantes aquatiques, et l'eau 

 étant une des conditions indispensables à leur existence, elles offriront à l'ob- 

 servateur des caractères bien différents, suivant la profondeur. Ainsi, le Sagit- 

 taria sagittœfolia, si commun sur le bord des mares, s'il vient à croître dans 

 une eau profonde, présentera, au lieu de feuilles en fer de lance, de longues 

 feuilles rubanées, caractères que quelques auteurs ont jugé suffisants pour 

 former la variété Valisneriifolia (G. et G.). Le Scirpus lacushHs, le Ranunculus 

 aquatilis présenteraient des modifications analogues non moins intéressantes. 



