1" Mai 1872. Le Numéro : 25 centimes. Nol9. 



FEUILLE DES JEUNES NATURALISTES 



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GENERALITES SUR LES HYDROCANTHARES 



Comme l'indique leur nom, les insectes de cette famille sont aquatiques. 

 Leur taille varie beaucoup suivant les espèces : les uns n'ont en effet que 

 deux millimètres, tandis que d'autres atteignent plus de trois centimètres; la 

 forme du corps reste toujours à très peu prés la même : elle est ovale, amincie 

 sur les côlés, assez aplatie en dessus et plus ou moins carénée en dessous. 

 La tête est assez grosse, arrondie et emboîtée dans le corselet; les yeux sont 

 gros, peu saillants, les antennes filiformes, les mandibules arquées, à tron- 

 cature dentelée; les mâchoires très aiguës, munies d'une dent et ciliées inté- 

 rieurement. Les palpes sont au nombre de six : les maxillaires externes de 

 quatre articles, les maxillaires internes de deux et les labiaux de trois. La 

 lèvre supérieure ou labre est plus large que longue et ordinairement échancrée; 

 la lèvre inférieure ou languette est légèrement élargie à son extrémité et coupée 

 presque carrément. Le corselet a la forme d'un trapèze dont le bord antérieur 

 emboîte la tète; on remarque souvent sur le milieu du bord postérieur une 

 saillie dirigée en arrière et qui, assez souvent, remplace ou recouvre l'écusson ; 

 celui-ci, quand il existe, est assez petit, demi-circulaire ou triangulaire. Les 

 élytres fixées au mésothorax sont très dures, de la longueur du corps et ont 

 un rebord qui diminue de largeur depuis la base jusque vers l'extrémité; ce 

 rebord est destiné k fermer hermétiquement l'espace compris entre les élytres 

 et le dessus du corps; il est brusquement interrompu un peu avant l'extrémité, 

 afin de permettre au dernier anneau de l'abdomen, rétraclile, de s'allonger au 

 delà des élylres. Les ailes inférieures sont membraneuses, soutenues par 

 d'épaisses nervures et se plient sous les précédentes. Le prosternum est 

 terminé par une pointe aiguë qui peut jouer dans une fossette correspondante 

 du mésosternum; celui-ci est intimement soudé avec le mélasternum qui est 

 très grand. L'abdomen est composé de segments durs et cornés qui, à l'excep- 

 tion du dernier, sont peu mobiles. La première paire de pâlies dirigée en 

 avant sert uniquement à la préhension; la seconde paire sert à la préhension 

 et quelquefois aussi à la natation; elle est un peu ciliée : les hanches de ces 

 deux paires sont libres et mobiles dans tous les sens; les hanches postérieures 

 sont au contraire soudées au mél;isternum et ont chez les uns la forme 

 de prolongements lamelleux très développés, et chez d'autres ressemblent 



