1««^ Mars 1873. Le Numéro : 25 centimes. N® 29. 



FEUILLE DES JEUNES NATURALISTES 



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LA FAMILLE DES SOLANÉES. 



(Suite.) 



La mandragore ne croît pas en France; mais elle est abondante en Grèce et 

 en Italie. Elle a joué un si grand rôle dans les pratiques superstilieuses de 

 l'anliquilé et du moyen âge qu'on ne saurait la passer ici sous silence. D'après un 

 ancien auteur, voici comment les charlatans employaient la racine de mandra- 

 gore pour tromper leurs dupes. « Les charlatans et abuseurs de monde, dit-il, 

 qui vont montrant au peuple ignorant des racines conlreHiites en figures 

 d'hommes, pour celles de la mandragore, et qu'ils nomment des mandegloires, 

 prennent les racines fraîches de la couleuvrèe (bryone), des guimauves, des 

 roseaux {Iris pseudo-acorus), et d'autres racines qui retirent à la forme 

 humaine et enfoncent des grains d'orge ou de millet sur la partie qui représente 

 la tête; ils les ensevelissent et couvrent de sable jusqu'à ce que les grains aient 

 produit racine; après ils les déterrent et accoutrent les racines qui représentent 

 les cheveux, puis font croire qu'elles ont crû dessous les gibets de ceux qui 

 ont été exécutés par justice, leur accordant des propriétés monstrueuses. » 

 D'autres disent qu'elle poussait des cris lorsqu'on l'arrachait; c'est pourquoi 

 on la faisait arracher par des chiens, ou bien on se bouchait les oreilles avec 

 de la poix, car ceux qui entendaient les cris de cette racine devaient nécessai- 

 rement mourir. Pline fait aussi ses remarques sur la manière d'arracher ces 

 fameuses racines; il recommande de tourner le dos au vent, de décrire trois 

 cercles autour de la plante avec la pointe d'une épée, puis de l'arracher en se 

 tournant du côté du couchant. On n'en finirait pas si on voulait ra[)porter tous 

 les usages auxquels la mandragore a été employée par les sorciers de tous les 

 âges. Les propriétés de la mandragore sont à peu près les mêmes que celles de 

 la belladone. 



Le piment (Capsicum annuum L.) paraît être originaire des Indes orien- 

 tales et de l'Amérique australe. Ses baies sont coriaces et d'un rouge vif; leur 

 forme varie suivant les variétés. Elles contiennent une substance résineuse, 

 acre et balsamique, dont la saveur est analogue à celle du poivre. Le piment 

 active la digestion; aussi l'emploie-t-on comme condiment, surtout dans les 

 contrées méridionales. A haute dose, il est émétique et peut empoisonner à la 

 façon des poisons acres. 



