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Les mêmes décolorations que les feuilles présentent en automne, elles les 

 peuvent présenter par suite de certains accidents; ainsi il arrive souvent que 

 les feuilles piquées par des insectes passent partiellement ou totalement aux 

 teintes jaunes ou rouges; ce qu'il y a de plus remarquable, c'est que ces 

 divers cas d'altération font passer la feuille à la couleur (qu'elle aurait prise 

 d'elle-même en automne. Ainsi, les feuilles de peuplier, de lilas deviennent 

 jaunes, et celles de sumac ou de poirier deviennent rouges dans les cas acci- 

 dentels, coiuiue elles le deviennent en automne. D'où vient cette ressemblance 

 de décoloration dans des cas si différents? Nous ne saurions le dire, et nous 

 laissons ce soin à d'autres. 



Outre les deux cas précités, il s'en présente un troisième plus rare que les 

 deux autres, mais qui néanmoins a quelque importance pour que j'en dise deux 

 mots. Certaines feuilles olïrent naturellement une face en totalité ou en partie 

 marquée de couleurs spéciales; le jaune s'y remarque rarement, mais par contre 

 le rouge s'y rencontre beaucoup. Ainsi, les feuilles du hêtre {Fagvs st/lvatica) 

 et celles du noisetier {Corylus avcllana) sont rouges dès le printemps; il en 

 est de même pour certains ceps de vigne, pour le chou rouge, Va.rroche [A triplex 

 Iiortensis ruhra), l'épinelte rouge {Berbcris vulgnris violacea), etc. Chez 

 d'autres végétaux, la couleur rouge n'est qu'accidentelle, comme dans l'herbe 

 à Robert [Géranium Robert ianum) et le Calystemuni. Il est d'autres plantes 

 qui nous offrent ces trois couleurs à la fois. VAruni bicolor, par exemple, porte 

 sur les feuilles des taches à la fois rouges et jaunes sur un fond vert. VAma- 

 ranthus bicolore des feuilles de deux rouges différents, foncé et vif ardent. 

 Enfin, on trouve des plantes, comme le Géranium, par exemple, présentant 

 une bande qui, se détachant sur le fond vert de l'ensemble, paraît d'un brun 

 plus ou moins rougeàtre. 



Comme on vient de le voir, tout le brillant spectacle des couleurs végétales 

 tend à disparaître soit dans des cas maladifs ou accidentels, soit après leur 

 mort, et, ajoute très judicieusement de Candolle, ce qui rend cette élude très 

 curieuse, c'est qu'on y voit souvent que la décoloration est déterminée par les 

 mêmes agents qui dans d'autres circonstances déterminent la coloration, et que 

 certains organes, qui ne se colorent pas pendant la vie, prennent à leur nmrt 

 une teinte très prononcée. La lumière solaire paraît être l'agent universel de 

 ces perles ou de ces changements de couleur. Pendant la vie des plantes, elle 

 agit, comme nous l'avons vu, pour les colorer, mais dans quelques cas son 

 action trop intense les décolore. La plupart des plantes aquatiques prennent 

 en mourant une teinte blanche; on le voit souvent, en particulier, sur les algues 

 marinea qui, du plus beau vert ou du plus beau rouge, passent au blanc 

 lorsqu elles se dessèchent, ce qui arrive très facilement a l'air. Les algues d'eau 

 douce et plusieurs herbes aquatiques présentent le même système de décolo- 

 ration. L'atmosphère agit évidemment en altérant leur chlorophylle proba- 

 blement, dit de Candolle, en lui enlevant son carbone, car c'est l'effet ordinaire 

 de l'air sur tous les végétaux morts. Les Chora, en particulier, desséchés à l'air, 

 deviennent tout à fait blancs, ce qui a lieu sans doute à cause de l'énorme 

 quantité de matière calcaire que ces plantes ont accumulée dans leurs tissus 

 pendant leur vie. Les prêles (Equisetum), qui en mourant deviennent aussi 

 très blanches, contiennent également une assez grande quantité de matières 

 terreuses. Les feuilles en mourant revêtent généralement une couleur uniforme 

 d'un roux ou d'un gris brun sale, que l'on connaît sous le nom de couleur feuille 

 morte. Cette teinte peut se comparer avec celle que prennent les fruits devenus 

 blets, comme les sorbes [Sorbus domestica) et les nèfles {Mespilus germa- 

 nica). 



Vienne. G. Bouat. 



(À suivre). . . . . 



