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IL 

 LE CORBEAU [Corvus Lin. 



LE CORBEAU ORDINAIRE (Oorvus corax Lin.) 

 Corvus maximus (Scopoli) 



Le corbeau, passereau de la famille des cullriroslres, est un des plus grands 

 oiseaux de ce genre; son plumage est d'un beau noir, relevé de nuances 

 violacées et d'un moelleux agréable à l'œil. Ses doigts vigoureux supportent des 

 ongles foris et crochus. Sa longueur est de 15 ponces. 



Eli été, le corbeau habile les forêts et les montagnes; l'hiver, il s'abat par 

 troupes sur les champs et sur les plaines, où l'attire alors une grande quantité 

 de vers et antres insectes qui, avec les petits mammifères, tels que les souris, 

 les campagnols, les mulots, avec les fruits, les graines et la viande pourrie, 

 composent sa nourriture ordinaire 



Le corbeau commence la construction de son nid au mois d'avril; cet édifice, 

 qui lui coûte une dizaine de jours de travail, est placé de préférence sur les 

 arbres les plus élevés, à l'extrémité de leurs branches L'extérieur est garni de 

 branches sèches, de racines inégales, de pailles réunies ensemble avec art; 

 l'intérieur est lapissé avec les mêmes matières; seulement, elles sont choisies 

 parmi les plus menues et partant les plus douces, pour les œufs qu'elles devront 

 recevoir. La femelle pond de 3 à 6 œufs d'un vert sale, tachetés d'un brun 

 noirâtre. 



L'incubation dure 18 jours. Nous n'avons pas besoin de nous étendre ici sur 

 l'éducation des jeunes corbeaux; elle ne présente aucune particularité. Quand 

 il se présentera quelque détail important, nous nous empresserons de le 

 consigner dans nos observations. 



Le nid du corbeau n'est pas commun aux environs de Paris; on pourrait 

 expliquer ce fait par la faible étendue des bois qui ne fournissent pas de 

 lieux propres à son séjour, il arrive cependant d'en trouver quelques-uns sur 

 la lisière des forêts parisiennes; naais il se pourrait que ce soit la corneille 

 noire. 



Une remarque que nous pourrons faire, c'est que certains corbeaux sont 

 sédentaires et que d'autres aiment à voyager et émigrent annuellement. Ce 

 fait, déjà relaté par certains naturalistes, est digne de l'attention des ornitho- 

 logistes, car il serait possible que le corbeau émigrant et le corbeau sédentaire 

 soient deux espèces distinctes. 



Le corbeau est très inolîensif, et c'est à tort que certaines personnes lui ont 

 attribué des idées de malheur; dans le peuple des villes aussi bien que chez les 

 habitants des campagnes, il est l'objet de superstitions ridicules que l'on 

 pourrait résumer par ces vers de Jean de Meung (1) : 



Prophète de maie aventure, 



Me>Hagei* de douleur 



En son cri, sa forme et couleur. 



La vie du corbeau est très longue. Chacun de nous se souvient de cette 

 phrase de la grammaire latine, extraite d'un ancien auteur : Hominum vita 



(1) Roman de la Rose. 



