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Les procédés employés peuvent se dislingner en deux catégories, suivant le 

 but particulier que l'on se propose. Si l'on vent des pièces pour l'étude ou 

 pour l'expertise légale on suivra une marche prudente et l'on s'mterdira cer- 

 tains [uodiiils qui ïroubloraiont les recherches subséquentes; tandis que pour 

 prévenir siin|)li'ment la piilrélaclion ou la retarder, comme par exem[)le quand 

 on transporte un corps au loin, on j)ourra sans inconvénient employer des 

 procédés beaucoup plus grossiers. 



Les corps désoxydanls sont particulièrement bons pour empêcher temporai- 

 rement la corruption, car on sait que ce phénomène est principalement une 

 oxydation. Si donc l'oxygène absorbé est immédiatement enlevé, son action 

 est nécessairement détruite, et tant que le produit employé reste en quantité 

 suffisante, il n'y a aucune autre réaction chimique que sa transformation en un 

 composé d'oxydation supérieure. 



C'est ainsi que les sels de fer au minhnum sont bons antiseptiques et d'une 

 action peu persistante. Le sulfate, principalement, offre le double avantage 

 d'absorber l'oxygène et de décomposer l'acide sulfhydrique qui pourrait se 

 former. Malgré la modicité de leur prix dans le commerce, ces substances fer- 

 rugineuses sont peu employées, à c;uise de la courte durée de leurs effets. On 

 se sert de préférence aujourd'hui, dans les amphithéâtres, de Yhyposulfite de 

 soude, dont la capacité de saturation par l'oxygène est beaucoup plus grande 

 et ralTinité dans ce métalloïile plus forte que celle des substances dont nous 

 venons de parler. On évalue à deux mois environ le temps après lequel les 

 pièces injectées de ce sel commencent à se décomposer. Proposé par Sucquet, 

 l'hyposuilite de soude est actuellement assez employé pour les corps à dis- 

 sé(juer. S'il n'est pas aussi bon antiseptique que certains sels de métaux des 

 dernières sections, il oiTre l'avantage de ne pas altérer si promptement qu'eux 

 les instruments d'acier. Son seul inconvénient est d'endommager les tables de 

 marbre, en les attaquant profondément. On emploie encore aux mêmes usages 

 d'autres sels de potasse ou de soude, tels que les azotates, les chlorates, et 

 diverses substances organiques, telles que le sucre, l'acide phénique, etc., 

 dont nous parlerons plus loin avec plus de d^Hails. Les sels de zinc sont d'un 

 effet moins persistant que les hyposuHites alcalins, quand, pour éviter l'attaque 

 des lames de scalpel, on les emploie en dissolutions très étendues. Toutefois, 

 l'expérience prouve qu'une eau chargée d'un millième de chlorure ou de sulfate 

 de ce métal donne une préservation assez prolongée pour la plupart des cir- 

 constances. 



Quand on veut simplement conserver des cadavres dont l'inhumation doit 

 être éloignée, on n'a pas besoin de grandes précautions, et l'on doit rechercher 

 d'autres méthodes moins difficiles à mettre en pratique et moins coûteuses que 

 l'injection. (I suffira généralement de mettre le corps dans un cercueil que l'on 

 remplit de substances antiseptiques et que l'on a soin de doubler de métal et 

 de souder. Quelquefois on s'est servi d'alcool, notamment en mer; mais ce 

 liquide est d'un usage trop incommode pour qu'on puisse le recomuiander; 

 aussi ne l'emploie-t-on qu'en l'absence de tout autre antiseptique. 



En 1853, le conseil de salubrité autorisait l'emploi de sciure de bois imbibée 

 d'une dissolution de sulfate de zinc et parfumée d'essence de lavande. Nous 

 avons déjà exposé les inconvénients de ce sel; nous n'en parlerons plus ici. 

 Nous diions seulement que sans les arsénites contenus dans ce produit, le 

 sulfate de zinc serait d'un emploi très commode. 



De son côté, M. Wafflard, directeur des pompes funèbres de Paris, propose 

 un mélange de sciure de bois et d'acide phénique dans le rapport de 4 à 1 . Avec 

 ces substances, la seule chose à craindre est une préservation trop persistante, 

 et même indéfinie si les cercueils sont placés dans des caveaux maçonnés et 

 peu humides. Il est vrai que les cadavres soumis à ce traitement se rétrécissent 



