1" Juin 1873. Le Numéro : 25 centimes. N° 32. 



FEUILLE DES JEUNES NATURALISTES 



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LA PIE-GRIÉCHE (Lmiius). 



LA PIE-GRIÉCHE ÉCORCHEUR (Lanius coUuris). 



La pie-grièche écorcheur (passereau de la famille des dentirostres, Cuvier) 

 se rapproche beaucoup du corbeau par ses mœurs et ne se montre pas moins 

 intelligente que lui, mais son caractère à l'état sauvage est d'une cruauté qu'on 

 ne saurait s'expliquer. 



La pie-griéche écorcheur ne manque jamais, quand la faim ne la presse pas 

 trop énergiquement, d'enfiler aux épines des buissons de gros insectes qu'elle 

 capture, et même les petits oiseaux nouveau-nés qu'elle vole vivants dans le 

 nid maternel. Placée sur quelque branche voisine, elle se plaît à contempler 

 ses victimes se débattre convulsivement dans les angoisses de l'agonie et 

 à écouter les cris désespérés qu'elles jettent. Parfois des heures s'écoulent 

 avant qu'elle se décide à leur donner le coup de grâce. Souvent même, après 

 avoir joui de leurs tortures, elle les abandonne sans y toucher et les laisse en 

 proie à une mort lente et douloureuse. 



Comme pour le corbeau, la domesticité adoucit ou plutôt change complète- 

 ment les mœurs de la pie-grièche. Cet oiseau s'y montre doux et affectueux 

 pour son maître; d'une intelligence rare, il apprend en peu de temps à pro- 

 noncer des mots et même des phrases entières qu'il dit souvent fort à propos 

 et dont il semblerait qu'il comprend le sens. L'historien Turnus rapporte que 

 François I" possédait une pie-grièche de cette espèce. Il la menait à la chasse 

 et la portait sur le poing comme les faucons avec qui elle rivalisait d'audace et 

 d'adresse. Ne reculant môme pas devant un héron, elle volait à cet oiseau, 

 tournoyait autour de lui et finissait par s'abattre sur sa tête et par lui crever 

 les deux yeux à coups de bec. Elle revenait ensuite sur le poing royal et disait 

 très clairement et allègrement ces mots : « Nous avons fait bonne chasse, 

 père. » 



La pie-grièche écorcheur diffère des autres oiseaux de son espèce par un 

 plumage d'un gris bleuâtre, mélangé de marron, de blanc et de teintes roses. 

 Une bande noire s'étend de son bec jusqu'aux oreilles, en traversant l'œil. 



