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canicule, voir voltiger des flocons de neige; ou plutôt, comme ces papillons à 

 abdomen épais savent à peine se servir de leurs ailes, on croirait voir le sol 

 lui-même jonché de neige. L'an dernier encore, j'ai été témoin de ce phéno- 

 mène en revenant, par une chaude soirée d'été, de la forêt d'Amboise, en sui- 

 vant la grande route de Bléré. Le sol était littéralement couvert de ces 

 papillons. Pour la première fois depuis que cette allée de peupliers existe, on 

 y a pratiqué l'ècheniliage en grand. On vient d'abattre les arbres, qui d'ailleurs 

 étaient presque tous morts, du moins à leur cime. 



Les chenilles de cet insecte ont une rangée de taches dorsales jaunâtres et 

 allongées, tranchant sur un fond noir avec une rangée de tubercules rouges 

 poilus qu'on voit de chaque côté. La tête est d'un cendré noirâtre et garnie 

 de poils blanchâtres. Le ventre est d'un brun pourpre, les pattes membra- 

 neuses sont fauves et les écailleuses d'un noir luisant; elles sont au nombre 

 de seize. 



Voici une autre espèce qui a quelque analogie avec le Lipavis dispar dont 

 je vous ai entretenus, c'est le Bombyx monacha (genre Psilura), le zigzag à 

 ventre rouge, le moine; quoique assez commune et répandue partout, elle 

 n'est jamais si abondante que sa congénère, et ne peut donc nuire, du moins 

 en France, d'une manière sensible; comme l'indique suffisamment son nom, 

 les chenilles de ce bombyx aiment à faire de plantureux repas. 



En Allemagne, cette espèce à l'état de chenille cause souvent de grands dom- 

 mages, dans les forêts de pins notamment. 



Quoique vivant de préférence sur les conifères, on la trouve aussi sur le 

 pommier, le poirier, le chêne, le bouleau, le hêtre, le peuplier, le tilleul et le 

 charme; elle se nourrit même sur les myrtiles ou airelles. 



Comme le feu, elle détruit tout partout où elle passe. Eclose au printemps, 

 elle arrive à toute sa grosseur vers la fin de juin; elle est longue alors de 

 50 millimètres, d'un jaune sale sur les côtés, avec le quatrième segment pos- 

 térieur entièrement de cette couleur, sauf en dessous où il est noir; le corps 

 est noir, couvert de faisceaux de poils de même couleur. 



Les métamorphoses se font dans un léger tissu laineux placé dans les fissures 

 de l'écorce des arbres ou entre des feuilles; l'insecte parfait éclôt vers la fin 

 de juillet ou en août, au bout de quinze à vingt jours, selon la température. 



La femelle dépose ses œufs en un seul tas oblong de cent cinquante œufs 

 environ ou en petites pelotes de vingt à cinquante œufs, mais toujours près 

 de terre, dans les gerçures de l'écorce ou parmi les mousses et les lichens. Ils 

 sont ronds et d'un vert pâle luisant. 



Le mâle de cette espèce, à rencontre de celui du Lijmris dispar, ne vole 

 point pendant le jour, à moins d'être dérangé; il reste collé sur la surface des 

 liges ou contre le tronc des arbres, et ne prend son vol que vers le soir. 



Une particularité que présentent ces chenilles, et qui leur est commune, 

 du reste, avec beaucoup d'autres, c'est de pouvoir, pendant la première moitié 

 de leur accroissement, produire des fils de soie au moyen desquels elles se 

 suspendent, et, aidées du vent, passent ainsi de branche en branche et d'arbre 

 en arbre. Durant le jour, elles se tiennent de préférence sur les écorces. Elles 

 ne mangent que pendant la nuit et coupent les feuilles en deux parts, ne dé- 

 vorant que la base et laissant tomber le reste sur le sol, ce qui, quand elles 

 sont nombreuses, manifeste immédiatement leur présence sur les arbres. 



La chrysalide, qu'enveloppe un léger réseau de soie blanchâtre, est égale- 

 ment curieuse à observer lorsqu'elle se trouve entre les crevasses d'un arbre; 

 elle est d'un brun luisant, avec les incisions plus claires et d'un ton si brillant 

 qu'elle paraît comme entourée d'une auréole. Elle a, de plus, les anneaux 

 garnis de petits bouquets de poils d'un rouge minium pâle qui ajoute encore 

 à l'illusion. 



