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Si jamais quelque motif vous a fait prendre et suivre la ligne de Bourgogne, 

 tournant le dosa Lyon, n'avez-vous pas remarqué sur la gauche, quelque temps 

 avant d'arriver à Aîâcon, deux roches énormes, dont la haute silhouette, taillée 

 à pic, contraste si étrangement avec les collines couvertes des vignes du Ma- 

 çonnais, entre Prisse et Charnay, et se détache sur le ciel? Mille choses sans 

 doute vous en ont détourné : aujourd'hui rien de tout cela, il nous faudra for- 

 cément contempler ce beau spectacle, car nous sommes à pied, le train ne va 

 pas plus loin. — Nous avons oublié, en commençant, de prévenir le lecteur 

 que le train, qui jusqu'ici nous a assez bien servi de lieu d'observation, a été 

 formé spécialement pour la circonstance, que c'est le « train des savants; » 

 enfin, que nous ne sommes pour rien dans celte dernière dénomination, que la 

 présence du lecteur justifierait peut-être? — Malgré la différence, qu'il nous 

 suive I — Eh bien, ce que vous voyez là-bas, c'est Vergisson, c'est Solutré. 



C'est là qu'ont été trouvés les restes les plus importants d'une race d'hommes 

 et d'une civilisation qui se perd dans la nuit des temps, à une profondeur telle 

 que personne n'ose conjecturer une date positive. C'est ce qu'on a nommé 

 Vâge solutréen, et que d'autres savants ont rajeuni, croyant discerner en lui 

 une transition vers l'époque de la pierre polie, et l'ont qualifié û'âge du renne. 

 M. Arcelin, de concert avec M. de Ferry, membre de la Société géologique, est 

 le premier qui ait étudié, au mois de septembre 1866, les gisements archéo- 

 logiques de Solutré et y ait entrepris, dés celte époque, des fouilles régulières, 

 malheureusement interrompues par la mort de M. de Ferry en 1869, mais 

 reprises depuis avec le concours de M. de Fréminville. M. l'abbé Ducrost, géo- 

 logue très distingué, a fait de nombreuses et importantes découvertes, fruits 

 de ses studieuses et actives recherches. 



Prenons une voiture préhistorique quant aux ressorts et allons sur le lieu 

 des fouilles. 



On y travaille spécialement pour nous, et chaque coup de pioche met à dé- 

 couvert des quantités de haches et de couteaux en silex blanc, ainsi que des 

 morceaux d'ossements; mais ne nous arrêtons pas à ces particularités, voyons 

 l'ensemble. 



Les fouilles principales, trois grandes excavations peu profondes, ont été 

 faites sur un petit monticule, au pied du grand rocher de Solutré, qui porte le 

 nom étrange de Crôt ou Crêt-du Charnier. C'est un terrain en friche sur le 

 terrain d'éboulement qui, semblable à un éventail, s'étale à la base d'un escar- 

 pement de l'oolilhe inférieur et repose sur les marnes supérieures du lias. Les 

 gisements se prolongent bien au delà et dans les mêmes conditions, sur une 

 étendue de plusieurs hectares, jusqu'au fond de la vallée. Les glissements qui se 

 produisent souvent sur les marnes après les grandes pluies ont fréquemment 

 agité et déplacé ce terrain d'ébouleuient. Approchons-nous et nous reconnaî- 

 trons dans toute son épaisseur et jusque sur les marnes qui forment la roche 

 sous-jacente des ossements et des débris de l'industrie des hommes primitifs. 

 L'amoncellement de ces objets, en grande quantité dans certains points, 

 s'appelle un gisement archéologique proprement dit. Voyons quelle en est la 

 composition. 



Ces gisements se composent : 1° de foyers, rebuts de cuisine et d'habitation; 

 2" d'amas d'ossements de chevaux; 3° de sépultures. 



On rencontre les foyers enfouis à des profondeurs variables sous le sol 

 d'éboulis, depuis la surface jusqu'à deux ou trois mètres. En général, 

 ils renferment des fragments d'os brûlés, plus ou moins pulvérisés, des osse- 

 ments intacts quelquefois, le plus souvent brisés, des instruments, des armes 

 en silex, tous les ustensiles de la vie domestique en pierre ou en os, mais 

 très rarement des figures sculptées. Leur forme circulaire ou ellipsoïde semble 

 représenter l'aire de huiles ou d'habitations; ils sont très irrégulièrement en- 



