1" Avril 1873. Le Numéro : 25 centimes. N° 30. 



FEUILLE DES JEUNES NATURALISTES 



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LE CHANT DU MOQUEUR. 



Chacun connaît le moqueur et porte sur lui des jugements plus ou moins 

 erronés; on le compare généralement au rossignol, et on prétend que ses accents 

 surpassent la douce harmonie du chantre de nos bois; d'autres lui refusent une 

 voix mélodieuse, et n'en font qu'un imitateur insipide des autres oiseaux. 



Ces deux opinions sont vraies, mais le moqueur ne chante pas seulement, 

 n'imite pas seulement, il imite avec habileté les voix qu'il a entendues, et les 

 embellit en les répétant. 



Qu'on nous permette, avant d'examiner en particulier le chant de cet oiseau, 

 de dire quelques mots sur les habitudes et les mœurs du moqueur. 



C'est un passereau à plumage gracieusement varié de nuances blanches, 

 noires et bleues. Sa parure est élégante, sans être superbe comme celles des 

 brillants oiseaux-mouches et des nombreux oiseaux d'Amérique aux couleurs 

 éclatantes. Le moqueur habite les forêts de la Louisiane, mais ne craint pas de 

 s'approcher des habitations où il trouve un appui sûr contre les attaques de 

 ses ennemis, de la part des planteurs américains, dont le respect pour cet 

 oiseau est le même que l'amour de nos cultivateurs pour l'hirondelle. 



Le cri habituel du moqueur est une note sinistre ressemblant à celui du 

 Turdm rufus ou moqueur français. C'est sur les branches des arbres, près de 

 quelque fontaine, qu'il fait entendre sa voix lugubre. 



Le soir, quand la nuit couvre les forêts; à l'aube, lorsque le soleil se lève, et 

 pendant le jour, tandis qu'il répand sa torride chaleur, le moqueur jette ses 

 chants à tous les échos. Ce ne sont point les sons faibles et amollis de la flûte 

 ou du hautbois que l'on croirait entendre, mais les [)lus belles notes que la 

 musique naturelle peut exprimer. L'harmonie du chant, les modulations variées 

 restent sans égal. Telle est la voix du moqueur; c'est ainsi que la dépeint Au- 

 dubon (I), qui souvent l'avait entendue dans les bois de la Louisiane. Le ros- 

 signol n'a pas cette puissance, ajoute-t-il, et les naturalistes aussi bien que les 

 amateurs des chants des oiseaux, qui comparent le chant de ce dernier à celui 



(l) Audubon, Ornithol. amèric, tome 1", p. 108. — Buffon, édition Flourens, tome \h, 

 p. 85. — Vieillot, Hist. nat. des oiseaux de l'Amérique septenirionale, tome II", p. 12. 



