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pourtant que la cuisson fait perdre à la plante ses propriétés vénéneuses et 

 qu'on peut manger ses feuilles en guise d'épinards. 



La pomme de terre [Solanum luberosuin) est le don le plus précieux que 

 l'Amérique ait fait à l'ancien continent. Elle est originaire des Cordillères du 

 Pérou et du Chili, où elle servait à l'alimentation des indigènes longtemps 

 avant la découverte du Nouveau-Monde. On n'est d'accord ni sur la date précise 

 de son apparition en Europe, ni sur le pays où elle fut d'abord cultivée. 

 Les uns disent qu'elle fut importée en Galicie vers 1530; les autres disent que 

 le marchand d'esclaves Hawkins l'introduisit le premier en Europe (Irlande) 

 en 1545 et que ce ne fut qu'en 1578 que Franz Drake la vulgarisa en 

 Angleterre. Chacun sait que la culture en fut répandue en France par 

 Parmenlier. Depuis cette époque, cette précieuse plante a rendu de véritables 

 services : peu de temps après son apparition en France, elle nous sauva de la 

 disette de 1793, et elle nous a rendu les mêmes services en 1816 et en 1817. 

 On en retire une grande quantité de fécule, qui peut se convertir en sucre et 

 en alcool. 



Voici les produits de l'analyse du tubercule de S. tuberosum : 



Cellulose et parenchyme 6,8 



Fécule 13,3 



Albumine 1,0 



Glucose. 3,3 



Acides et sels 1,3 



Matière grasse 0,1 



Eau. 74,2 



100,0 



Vers le milieu de ce siècle, la pomme de terre a été attaquée par deux 

 maladies. La première, appelée gangrène sèche, a sévi dans une grande partie 

 de l'Allemagne, en 1830. Le tubercule attaqué se transformait progressivement 

 en une masse dure, brune. Elle a été attribuée à un champignon, le Peristo- 

 rium solani. La seconde s'est déclarée en Hollande en 1845; de là, elle a gagné 

 rapidement la Belgique, l'Angleterre, la France et l'Allemagne. Elle est carac- 

 térisée par des taches brunes sur les fanes et sur les tubercules. On l'aitribue 

 à une altération des matières azotées du tubercule. On a proposé bien des 

 remèdes, mais aucun n'est efficace. 



Les feuilles, la lige et le tubercule lui-même, lorsqu'il n'est pas encore mûr, 

 contiennent, comme tous les Solanum du reste, un alcaloïde nommé solanine, 

 qui les rend narcotiques. 



La tomate {Solanum lycopersiciim L.), est cultivée dans les potagers. C'est 

 une plante haute de 3 à 8 décimètres, velue, k feuilles irrégulièrement pennées, 

 à corolle jaune. Ses baies, employées comme condiment, sont très grandes, 

 orangé foncé, à 5 ou 8 côtes plus ou moins saillantes. On l'appelle encore 

 pomme d'Amour. 



L'aubergine [Solanum melongena L.) est une plante annuelle, à feuilles 

 simples, velues, ovales, à fleurs solitaires, à corolle blanche, rose ou bleuâtre. 

 Ses baies sont très grandes, oviformes, blanches, roses ou bleuâtres; on la 

 cultive pour la pulpe de ses baies, qui est comestible. 



Le Physalis alkekengi L. est très répandu dans les vignes et les lieux 

 vagues. Il est haut de 3 à 4 décimètres; ses feuilles sont ovales, velues; ses 

 fleurs, d'un blanc jaunâtre, velues, solitaires ; ses baies sont rouges, de la gros- 

 seur d'une cerise, complètement renfermées dans un calice vésiculeux, renflé 

 et d'un rouge vermillon lors de la maturité. Son fruit aigrelet est employé, dit- 

 on, en Espagne, en Suisse et en Allemagne, en guise de tomates Les femmes 



