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Maintenant que la feuille nous est connue dans ses principales fondions, 

 voyons quels sont les agents qui influent sur la coloration et quels sont ceux 

 qui la produisent. 



Le parenchyme, avons-nous dit, est formé d'utricules pressées les unes 

 contre les autres, de manière à ne laisser entre elles que d'étroits méats. Dans 

 chacune de ces utricules, il y a un globule coloré en vert que, suivant Pelletier 

 et Cavenlou, on nomme chlorophylle et chromule d'après de Candolle. Cette 

 substance, dont la nature n'est pas encore bien connue des chimistes, joue un 

 très grand rôle dans la vie des plantes. Néanmoins, l'expérience a démontré 

 jusqu'ici que la chlorophylle est un principe immédiat, contenant du carbone, 

 de l'oxygène, de l'azote, de l'hydrogène et un sel de fer que Richard (1) com- 

 pare avec raison avec celui que contient le sang des animaux. Celui-ci, en effet, 

 de même que la chlorophylle chez les plantes, est le principe essentiel de la 

 vie chez les animaux, car les globules qui composent le sang contiennent du 

 fer et sont colorés en rouge par l'hématine qui présente assez d'analogie avec 

 la chlorophylle. On peut, du reste, facilement vérifier le fait. Que l'on prenne 

 une plante étiolée dans un lieu obscur; qu'on l'arrose avec une dissolution 

 de sel de fer, on la verra reprendre, en très peu de temps, sa couleur verte et 

 son ancienne vigueur (2). Il en serait de même pour un animal quelconque 

 affecté de chlorose; soumis à une nourriture contenant du fer en quantité 

 raisonnable, il retrouverait bientôt les forces perdues. 



Outre le carbone, l'oxygène, etc., la chlorophylle contientdes matières grasses, 

 stéarine, etc., et des substances azotées, albuminoïdes en petite quantité, qui 

 s'associent avec les premières. L'abondance plus ou moins grande de la chlo- 

 rophylle dans chaque cellule et sa carbonisation plus ou moins complète déter- 

 minent les diverses nuances du vert des surfaces foliacées. Cependant les 

 feuilles de tous les végétaux ne sont pas vertes; il en est beaucoup de rouges; 

 on en trouve même de jaunes; mais ce dernier cas est assez rare (3). Schubler 

 et Funk, dans leurs liechrrches sur la couleur des fleurs (i), croient que la 

 couleur rouge des faces inférieures des feuilles de quelques plantes, par 

 exemple du Cyclamen europœum, de VHepatica triloba (5), tient à la colo- 

 ration de leur épidémie, tandis que Macaire la rapporte à la chlorophylle. Mais 

 comment le carbone, qui est noir, déposé dans une matière blanchâtre, déter- 

 mine-t-il une couleur verte? Mustel {Traité de la végétation), d'après les 

 notions de l'ancienne chimie, dit que le tissu delà plante est jaune; qu'elle 

 est verdie par le phlogistique qui est bleu et que le soleil dépose dans le 

 végétal. Senebier {l'hysiologie végétale) se rapproche de lui, en disant que 

 le carbone n'esl pas à proprement parler noir, mais d'un bleu très foncé. 

 M. Chevreul {Chimie appliquée à la teinture) admet aussi que le carbone, 

 très divisé dans l'eau et vu par transmission, paraît bleu. Le bleu mêlé au 

 jaune donne le vert. Senebier en cite pour preuve le vert qu'on oblienl avec 

 de l'encre de Chine et de la gomme-gulte (6). Néanmoins ce n'esl pas de la 

 chlorophylle seule que dépend la couleur des végétaux; il existe d'autres 



végétation verte. Il recueillit ce gaz et reconnut qu'il avait les propriétés de l'air vital. 

 Ingenhouz démontra que, pour qu'il y eût production de ce gaz, il fallait la présence de la 

 lumière solaire. Cependant l'expérience ne réussissait pas toujours. Alors, un observateur 

 de Genève, Senebier, trouva qu'il fallait encore, dans l'eau, la présence de l'acide carbonique. 



(1) A. Richard, Éléments de botanique. 



(2) Voyez n^ 12, l'^ année. Du rôle du fer dans la végétation. Ad. Lemaire. 

 C3) Fucus luteus de Bertoloni, algue de couleur jaune. 



(4) Schubler et Funk. Ueber Farden der Blumen. 



(b) Rouges en dessous dans leur jeunesse, les feuilles de VHepatica triloba passent 

 quelquefois l'hiver dans les bois sans périr. 



(6) Voyez n" 15, 2* année. Influence de la lumière sur la végétation. I. Ad. Lemaire. 



