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pendant le jour ; elle absorbe, au contraire, sans cesse ce gaz et ne rend que de 

 l'acide carbonique. En effet, si l'on recueille le gaz exhalé et qu'on le mette en 

 contact avec de l'eau de chaux ou de baryte, on voit celle-ci se couvrir de 

 petites paillettes carbonatées. 



Vienne. G. Bouat. 



(A suivre.) 



LES HUITRES {Suite et fin). 



Les huîtres habitent de préférence les côtes où l'eau est calme et peu pro- 

 fonde; elles s'y propagent si facilement qu'elles y forment des bancs dont l'é- 

 tendue atteint souvent plusieurs kilomètres et dont la surface est littéralement 

 couverte de leurs coquilles : les rochers, les pierres, les débris de toute sorte 

 qui jonchent le fond en portent parfois de véritables grappes. 



On ne s'étonnera pas de cette abondance quand on saura que chaque huître 

 (qui possède à la fois les deux sexes et, par conséquent, se reproduit seule) 

 peut fournir en une seule ponte plus d'un million et demi d'œufs et que la 

 ponte a généralement lieu plusieurs fois par an. 



Les œufs, logés entre les lobes du manteau et les feuillets respiratoires, 

 y reçoivent une sorte d'incubation jusqu'à l'éclosion des jeunes mollusques. 

 Ceux-ci, une fois libres, s'échappent en un essaim blanchâtre que dispersent 

 les mouvements de l'eau. Dans cette première époque de leur vie, ils sont 

 pourvus d'un appareil transitoire de natation qui leur permet d'aller à la re- 

 cherche d'un corps solide sur lequel ils puissent se fixer pour le reste de leur 

 existence; mais leur voyage n'est pas long : beaucoup se contentent d'élire 

 domicile sur une des valves de leur parent; d'autres s'arrêtent au premier 

 obstacle ou sont emportés un peu plus loin par les courants; le plus grand 

 nombre, enfin, sert de nourriture à des ennemis nombreux et très friands 

 d'un pareil repas. 



C'est dans les bancs naturels que l'on a d'abord péché les huîtres et qu'on 

 les pêche encore aujourd'hui sur certaines côtes, pour les livrer immédiate- 

 ment à la consommation; mais, depuis bien des siècles déjà, on a reconnu 

 que ces mollusques, placés dans des conditions particulières, acquièrent une 

 saveur beaucoup plus délicate en prenant une teinte verdâtre. L'expérience 

 avait appris aux Romains que le lac Lucrin (aujourd'hui presque entièrement 

 comblé) offrait à un très haut point ces conditions favorables; c'est là que 

 Sergius Orala imagina le premier de parquer les huîtres. 



L'ostréiculture, tout en se répandant sur différents points des côtes d'Europe 

 et d'Amérique, s'en était à peu prés tenue aux anciennes pratiques jusqu'aux 

 travaux récents de quelques hommes de science, en tête desquels il faut placer 

 M. Coste. Sous leur influence, cette industrie, négligée longtemps, a pris, 

 dans notre pays et chez nos voisins, un nouvel essor; on commence à prendre 

 des mesures pour empêcher l'entier dépeuplement de nos côtes, qui menaçait 

 de ne point se faire longtemps attendre, autant à cause des désastreux moyens 

 de pêche employés jusqu'ici que par suite de l'envahissement des bancs par 

 la vase et les plantes marines. 



La pêche des huîtres dans les bancs naturels s'exécute encore aujourd'hui 

 presque partout à la drague (1); mais cet instrument est avantageusement 



(1) Sorte de filet très solide maintenu ouvert par un cadre de fer dont le bord inférieur, 

 tranchant, racle le fond et en détache les coquilles. 



