ria OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



ie I'adivite de la chaleur (i) ; mais il eft fi fubtil , qu'il traverfe avec la 

 plus grande facilice tous les corps & ne pent agir fur eux ; au lieu que 

 lorfqu'il eft combine avec I'air , celui-ci lui donne de la malTe , & pout 

 lois ne traverfant que difficilement les corps, il en brifeles combinaifons, 

 detruit leur force de cohefion , les liquefie, les volatilife , &c. C'eft 

 comme un grand courant d'eau qui feul fait peu de degats aux digues qui 

 !e retiennent , & qui les renverfe des qu'il charrie des gla^ons , des 

 bois , &c. Rien n'annonce davantage Tenergie de la matiere de la 

 chaleur que la force des vapeurs qui dechirent les enveloppes les plus 

 dures dans lefquelles on voiidroit les contenir. 



11 exifte toujours dans le globe & dans ratmofphere une certaine 

 quantite de ce principe de la chaleur qui cherche a fe mettre en equi- 

 iibre. Cependant tous les corps n'en ont pas la mcme quantite. Elle varie 

 fuivant I'affinite qu'ils ont avec lui. Diverfes fubftances , par exemple , 

 expofees dans une atmolphere chargee de fluide eledtrique , d'humi- 

 dite , &c. s'eledtriferont ou s'humecleront plus ou moins en raifon de 

 Icur alKnite avec le Huide eleiftrique ou I'eau ; il en eft de meme du 

 principe de la chaleur. M. Wilke ayant pris une livre de glace a O, & 

 une livre d'eau a yS degres de Reaumur , les mela. La glace fe fondit , Sc 

 tout le melange vint a o ; d'lui il concludque la glace a o exige jS" da 

 chaleur pour fe fondre (2). MM. Black, Irwine, Crawford, Kirwan , 

 1-ivoilier , &c. ont embrade cette dodlrine, & ont determine les chaleurs 

 fpeciliques de differens corps. 



II refulte de toutes ces experiences que la' chaleur fpecifique de I'eau 

 ^tant 1,000, cellede I'air pur ell 87,000, celle de I'air atmofpherique 

 18,000 .cellede I'air fixe 0,270, celle de I'acide vitriolique O^yS , celle 

 de I'acide nitreux pur 0,844. , celle de I'acide marin 0,680. Ainfi chaque 

 corps a fa chaleur fpecifique. On a audi appele cette chaleur la chaleut 

 latente. Un corps perd de fa chaleur fpecifique ou latente lorfqu'il fe 

 jrouve en contaft avec un autre corps qui a plus d'affinite que lui avec 

 cette meme chaleur. De meme qu'une eponge mouillee c^dera fon hunii- 

 dite a un autre corps qui a plus d'affinite avec I'eau , par exemple , a 

 I'alkali du tartre. II faut bien obferver que cette chaleur fpecifique, 

 quoiqu'efTentielle aux corps , n'eft point combinee avec eux , & qu'ils en 

 peuvent contenir une plus ou moins grande quantite fans que leur nattne 

 en foit changee. 



(i) L'aftivite du feu me paroit dependre, 1°. defii figure fpherique que prouve la 

 reflexion de la lumiere ; z". de fon mouvement giratoirc. ( Voyez mon Memoire 

 fur les Elcmens. ) 



(i) De I'eau peut conftrver ia liquldlte a trois ou quatre degres au-defTous de o , & 

 au moment qu'elle ft congele,elle remonte a o. Tous les corps liquides un inftant 

 avant que de pafTer a I'etat de folidite laJHent cgalement ecbapper une partie de leur 

 chaleur Uieme. 



