g OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



«n decouvrir les premiers principes. C'eft ce qu'on a fait par le moyen Se 

 la Chimie , cette belle partie de la philofophie narurelle. Cette fcience 

 nee enEgypte.cultivee eiiliiire par les Arabes, fe cachant pofterieuremenc 

 dans les laboracoires myfterieux dcsadeptes , s'eft enfin montree au grand 

 jour avec les Beccher , les Srhal , les Boerhaave, les Rouelle , &c. 



Mais cous ces fayans negligerent dans leurs analyfes un desprincipaux 

 produits. lis s'etoient bien apperciis, fur-tout Vanhelmont & Boile, que " 

 dans toutes les operations il le degageoit une immenfe quanrite de vapeurs 

 aerlformes qui faifoient brifer les vaiffeaux, fi on ne leur fournidoit une 

 ilTue de terns en tenis. Mais ils n'y donnerent point alTez d'arrention. J. Rey 

 vit un des pterniers que les chaux de plomb contenoient de lair. Venel 

 en tira des eaux de Seltz ; mais ils n'examinerent point cet air. M. Black 

 le premier y donna une attention fuffifante. MM. Cavendish , Prieftley , 

 Lavoifier , Scheele , Bergman, Fontana , Berthollet, Kirwan, Ingen- 

 Houfz , Senebier , Volta, &c. en ont fait depuis I'objet de leurs princi- 

 pales recherches. Je m'en fuis auHi cccupe. On a vu avec furprife que cet 

 git qu'on avoit neglige jiifqu'ici , jouoit le plus grand role dans tous les 

 phenomenes naturels. II en eft ne de nouvelles theories qui oik change 

 ^nticrement celles qui etoient revues. Mais cette analyfe devient tous les 

 jours plus difficile , parce qu'il eft reconnu que fair lui-mcme dans beau- 

 Coup d'operations traverfe les vailTeaux. M. de la Rochefoucaud a prouve 

 que fair fixe s'echappe a travers les vaiHeaux de gres. J'ai fait voir que la 

 meme chofe a lieu a I'egard de fair atmofpherique , & M. Prieftley a 

 prouve que I'eau elle-meme dans un grand coup de feu n'y eft pas retenue. 

 Ainfi nous ne faurions douter que cela n'ait lieu dans beaucoup d'autres 

 circonftanc?s & a Fegard d'un grand nombre de corps. Audi a-t-on 

 toujours une pevce plus ou mojns confiderable dans toutes les operations. 



Les memes experiences nous font voir qu'il nous echappe encore un 

 grand nombre de principes que nous ne pouvons faifir, tels que celui 

 de la chaleur , le feu , la lumiere , le fluide elei5lrique , &c. Nous na 

 pouvons cependant douter ^e ces fubftances n'entrent comme parties 

 conftituanresdans la plupart des corps, fur-tout dans les corps organifes. 

 Ainfi nos analyfes auront toujours neceflairement un certain degre 

 d'imperfeiftion , auquel nous devons faire attention dans les confequences 

 que nous en titerons. 



Des Elemens. Les premiers principes des corps ont toujours ete I'objet 

 des recherches des Philofpphes (i). H^raclite & toure I'ecole du Portique 

 regardoient le feu comme le premier principe. Anaximene croyoit qua 

 c'etoit fair. Les Pretres d'Egypte , Thales , 6cc. ont cru que c'etoit I'eau, 



( I ) Voyei mon Menioire fur les Elemens , Journal de Phyfique , Septembre , annee 

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