150 OBSERFATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



tncore fut ce xlijet que des conjedures que je faumecctai a I'eMperience 

 auffi-tot que je leverrai la mer. 



I I. 



Des Plumes de mer, 



Les Naturaliftes defignent par ce nom un penre fingulier de zoophires , 

 parce qu'il a cjuelque reiremblance avec les plumes des ailes des oileaux. 

 LinneuSjfans aucune raifon , les appelle Pennacuk. La plume marine 

 grife , comme la rouJJ'e , Cant pliofphoriques ; mais avanE de parler de 

 cecte propriete je rapporterai qiieiques obfervations propres a fixer les 

 idees qu'on doit avoir de leur organifation & de leur nature. 



Pallas en s'appuyant fur rautorite d'EUis , veat que ces animaux foient 

 prives de bouche ou d'organequi la remplace; mais ils one verirablenienc 

 cet organe. On le trouve dans routes les efpcces (itue a I'extremire du pied 

 ou de la bafe de cette plume i on lui voir an nioins fi.icer i'eau iSi la taire 

 jaillir en la rendanc par I'ouverture qui fe trouve dans cette place. Je ne 

 nie pas que I'animal n'ait encore d'autres pores pour attirer a lui I'eau de 

 mer, & avec eile fon aliment; on trouve ces petites ouvertures des 

 polvpes tres-nombreufes a la partie oppofee du pied du zoophite que 

 j'appelerai emplumie , parce qu'elle reflemble aux plumes. En parlanc 

 de ces polypes jepuis dire qu'ayant pu les etudier en vie & a mon aile,je 

 crois avoir fort augmente leur hiftoire qui paroit encore au berceaii. 



On a cru que les plumes marines changeoient de place, & onl'a conclu, 

 parce que leurs corps avoient quelques mouvemens partiaux , faifoienc 

 quelques contorfions -, mais perfonne, je crois, ne les a vu realifer un 

 niouvement progrelFif. La commodite que j'ai eue d'en obfervei plufieurs 

 fans les forrir de I'eau de mer m'a rendu plus heureux ; j ai vu la plume 

 grife & la roulTe fe mouvoir pour changer de place ; leur mouvement 

 local etoit a la verite trcs-lent ; mais il fufEt pour s'aiTurer que ces 

 zoophites fe promenent dans la mer. Je decrirai une fois ce mouvement 

 qui dilHngue ces zoophites de tant d'autres , comme les gorgones , les 

 madrepores, millepores , alcyons, dont je parlerai aulli, qui reftent 

 conftamment attaches a la place oil ils nailTent , & qui n'ont d'autres 

 mouvemens que celui des polypes , dont on voit fortir du coips >' -: petites 

 cellules ou'ils retirent a leur volonte; mais ces plumes ont avec ce mou- 

 vement celui de tout leur corps , & on pent les confiderer avec adrniration 

 comme un grand animal fur lequel font entes une foule de petits polypes. 



La multitude de ces plumes m'a fait decouvrir comment elles fe deve- 

 loppent , comment elles croifTent , ce qui n'avoic pas encore ete obferve 



pa''. 



les Naturaliftes. 



Mais parlons de leur phofphorefcence qui eft bien propre par Ca. 

 jTQUveautt; a piquer la curiofite. On fa\o!C deja que la plume gri.'e & la 



