SUR UHTST. NATURELLE ET LES ARTS. 191 



roiifTe Iirilloieii" pendant la nuit dans la nier. AuHi quelques Auteurs 

 fy!le;naciques 'e<; ont appeles phofphoriqiies : le fait eft vrsi , mais il a 

 lei.sn d'eclaircifrumenr i fi ces plumes reftent imniobiles dans I'eau de 

 n;r , eiles rie brillent en aucune manitre , mais elles ne luifent que 

 lorfqii'elies font en mouvement, foit que cette lumiere leur foitpropre, 

 ou qu'elle foit produite par leur choc conrre les eaux de la mer dans 

 lefquelles ces zoophites cheminent ; outre cela ils luifenr non-feulemen: 

 quand ils font en vie, mais encore apres leur morr. II fuffic alors de ies 

 toucher hors de I'eau ou dans I'eau; mais la lumicre s'eteint avec I'im- 

 prellion de I'attouchement , &c la lumicre reparole quand rarrouchemenc 

 fe renouvelle. Bartholin parle d'une seche Sepia ocio podia , Linn. Hift, 

 Nat. qui rendoit une lumiere fiviveen s'ouvranr, qu'elle erlairoit toutle 

 palais quand la bougie fut ecartee. La Mediterranee abonde de ces 

 wollufches ; ]y ai trouve I'occalion de verifier ce prodige adopte par 

 Linneus; mais il faut I'avouer, 11 n'a pas repondu a mon atrenre. J'ai 

 bien obferve quelquefois une lumiere alfez (orte, & meme elie m'a paru 

 tres-vive, quoique la seche fut morte , quoiqu'on ne la touchat pas, &: 

 qu'elle fut fans mouvement ; mais je parlerai plus en detail une autre lois 

 de cette lumiere & de divers poilTons qui la repandent. 



Revenons aux plumes de mer: les Auteurs qui ont parle de leur lumiere 

 ne difent point fi elle couvre tout leur corps ou feulement une partie ; ce 

 qu'il etoit important de favoir : je dirai feulement que lorfqu'elles font 

 vivantes ou mortes depuis peu de terns , le pied de la plume ne paroic 

 jamais lumineux , mais feulement la partie emplumee. Quoique celle-ci 

 foit egalement brillante , vous ne devineriez pas ou refide la plus 

 grande intenfite de cette lumicre, & par confequent fa fource; vous la 

 irouverez dans Its polypes , & la lumiere eft toujours proportionnelle a 

 leur nombre; ils font aurant delumignons dun blanc bleu, & leur lumiere 

 eft fi vive qu'elle pent eclipfer celle d'une bougie. En touchant les bords 

 de la partie emplumee, la lumiere femble le precipiret vers fon milieu. 

 Je m'arreterai a demonrrer ce phenomcne dans \'0n\ rage que je prepare , 

 He alors je ferai voir que la lumiere ties polypes eft due a une matiere 

 muqueufe. Si ces plumes reftent dans I'eau pendant quelques jours aprcs 

 leur mort, elles commencent a fe decompofer, & a former une gelee 

 qui couvre toure la partie emplumee; cette gelee, lorfqu'on la touche , 

 jette quelquefois des etincelles de lumiere; mais d Ton expofe ces plumes 

 a I'air, elles perdent leur phofphorefcence , parce qu'elles fe defscchent 

 enticrep''enr. 



J'ai dit que I'eau s'infinuoit dans les plumes par un trou placd a 

 I'extremite de leur pied. Chaque plume grife ou rouge apres quelque terns 

 s'imprcgne rellement de ce fluide, qu au bout d'un certain rems elle en 

 eft pleine ; fi on la tire alors de I'eau , & qu'on comprime fa partie 

 emplumee en laifTant le pied en liberie , il fort par ce trou un jet d'tau 



