1^6 OBSERFJTIONS SUR LA PHYSIQUE, 



(Ki elle eroit peu profonde , je n'en ai jamais vu auciine enracinee dsiis la 

 tetre.ou fur quelques plantes marines. Si elles n'etoient pas atrachees ,ou 

 coUees a unt; pierre par la parcieapplatiedeleur bafe, elles relTembieroient 

 allfcz en petit , a un arbre qui a perdu fes feuilles ; on y voic le crone , les 

 branches, les rameauxjle tronc eft perpendiculairea I'horizon , les bran- 

 ches fie les rameaux fe plienten enbas : il y en a de diverfes grandeurs , les 

 plushautesontun pied &demi,& teur tete eft plus grande, les p'us petires 

 font fans branches , & onta peine un pouce. Outre ces rapports exterieurs 

 avec les plantes , les gorgones en ont encore dans leur interieur ; elles 

 fjnt pourvues d'ticorces , de bois &: de mocile. Seulemenc , le corps que 

 j'appelle bois & qui eft entre I'ecorce & la moelle fe trouve d'une fub- 

 ftance ccrnee, ou du moins for: analogue a la corne, aulTi I'on ap- 

 peloic les gorgones ceratopk'ues ou plantes cornees. Je tacherai de 

 faire bim connoitreune fois ce triple corps, je remarqucrai feulemenc 

 ici que I'ecorce du tronc & des branches eft toujours enveloppee 

 d'une forte enveloppe calcaire. 



J'aijufquesici confidereles gorgones commeayant des rapports avec les 

 plantes ; voyons-les a prefent fous leur rapport avec les animaiix , oa 

 plutot donnons une idee des polypes qui les habitent , en me refer- 

 vant d'en parleren detail dans mon ouvrage , d'autant plus que perfonne 

 n'en a parle avant moi. Quand on a tire une gorgone de la mer , oa 

 obferve fur le tronc , & fur-tout fur les branches & les rameaux de pe- 

 tires verrues; quand on les etudieavec une lentille , elles paroiffent per- 

 cees dans le milieu & I'ouverture eft une etoile odogone; fi la gor- 

 gone refte hors de I'eau, on ne verra rien d'autre dans les verrues; mass 

 en les mettanr de nouveau dans I'eau , alors le trou central de cha- 

 cjue verrue ofFrira un corpufcule qui fortira fpontanement , & comma 

 ce corpufcule eft plus gros que le trou , le corpufcule en fortant force 

 le trou a s'elargir , on voir bientot que ce corpufcule eft un polype 

 qui a huit bras, dont la figure eft cylindrique : tant que I'eau eft tran- 

 quille, chaque polype refte hors de la verrue, mais fi on les expofe a 

 ]'air,ils fe cachent bientot; fi Ton touche ces verrues lorfque les po- 

 lypes y font niches, on fent qu'ils font dans le fond , & fi on les pr- 

 que, ils fe contradtnt bien davantage , ils font afTez grands pour 

 les pouvoir examiner & delTiner facilemenr. 



L'examen des queftions fuivantes devoir m'inftruire davantage fur 

 les polypes des gorgones & fur leur nature. Qu'arrive-t-il fi la gor- 

 gone mere fe fepare de la pierre [fur laquelle elle eft colee quoiqu'elle 

 refte dans la mer? La vie des polypes depend-elle de I'etac entier de 

 la gorgone ;ou periiTent-ils quand on coupe la gorgone en plufieurs 

 parties 3 Suffic-il pour la vie des polypes que la partie du tronc a la- 

 quelle tientfa cellule foit confervee entiere 3 Qu'arrive-t-il a ces animal- 

 cules quand on depouille la gorgone de fon ecorce en tout ou «a 



