SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. is>9 

 rw , eft-elle forn-ee par ]e depot de pardcules terreufes cjiie I'eau de 

 \ii met y apporte? cat dans ce cas , ces plances ne fauroieiu etre 

 conlidirecs comnie un anneati , aiitrement touces les platites qui vivenc 

 pres de certaines Fontaines , ^ qui font encruftces dune maticre pier- 

 reufe, feroient egalenient ces anneaux; ou bien cetce fubllance pierreiife 

 ert-elle une parcie eirentielle de Ja plante comme la chaux dans les 

 co>.]uil!es ? & alors je croirois que ces planres font des points de pat 

 fage entre les foililes & Jes veijetaux. J'efpcte que inesanalyfes eclai- 

 reront ces tenebres , & j'ofe me flatter que je prouverai les erreurs 

 d'Ellis , quand il penfe que les nioufFes, les fucus & les autres produc- 

 tions marines ne font pas de fimples vegetaux , mais de vraij zoophytes, 



IX. 



Les Zoophiles que j'ui decrits ne font pas Jes niJs de Polypes 

 ou des Polypurs, 



Aprcs la fameufe decouverte de PeyfTonnel & les lumineufes conhr- 

 mations que Bernard de Jufiieu en a donnees, on croyoit univerfelle- 

 ment que les plumes marines, les alcyons , les niillepores , les madre- 

 pores , les gorgones, les corallines , &c. etoient des polypiers on nids 

 ae polypes, comme les guepiers font des nids de gucpes , HerilTanc 

 a combartu cette opinion, pour les madrepores, les millepores & les 

 coraux, & ayant decompofe cos prodiidions dans I'eiprir de liitte, il 

 a tronve qu'eJles etoient produites par I'union d'une inalritude de petits 

 tubes dont chacun ell comme les coquilles, forme par une fubftance ani- 

 male ou membraneufe , & par une maticre terreufe , que ces petits tubes fe 

 prolongent par les polypes qui y habitent, comme les coquilles font au- 

 gmentees parl'animal qu'elles renferment (l). Ces polypes ne font done 

 pas innpleinent renfermes dans Jeurs cellirles ; rnais ils iorment un tout 

 avec elles & par confequent avec le madrepore , ou millepote ou quel- 

 qu'autre produiftion marine ou ils fe trouver.r. 



Cette obfervation eft certainemenc tres-belle -, mais comme cette. 

 analyfe ingenieufe a ete faite a Paris, ou Ton eft aifez eloigne de la 

 mer , 6: ou les produdions marines dont j'ai parle font alors pnvees, 

 de leurs polypes; car j'ai vu que lorfque ces produdions marines rtjf-r' 

 tent quelques jours hors de I'eau , non-feulenient les polypes perilient , 

 jiiais encore comme ils font fort gelatineux, ils fe reduifent a rien; 

 ces produdions fonmifes a ce difTolvant , ont beau etre decompofees 

 dans la double (ubftance d'une membrane & de la terte , ce qui eft tres- 

 vrai , elles ne iauroient faire voir que les petits tubes qui forment cespro- 

 duclions, font contenus avec leuis polypes, puilque les polypes n'e- 



(I) Mera. fur rOffificatJQn , Mem, de I'Acad. 17&6, 



