SUR rmST. NATVRELLE ET LES ARTS. 221 



d'otflobre les habitations d'liiver font ordinairenient bouchees : ce aui eft 

 une marque certaine que ies niarmottes s'y font retirees, pour y pader 

 lliiver, pendant que les habitations d'ete reftent cuvettes route I'annee. 



La marmotte creufe la terre avec une celerite merveilleule & avec (iii 

 art admirable. Elle ne rejette aii-dehors qii'une rrcs-petite quantlrede la 

 terre qu'elle remue , & elle fe fert de fes partes qui four aiTez largts , pour 

 appliquer le refte aux parois de la gallene , qui par-la devienr plus ferme , 

 plus lolide & moins fujette a s'ecrouler. L'entree de la gallerie eft rtcs- 

 etroire, & quand on conlidcre qu'elle n'a que fix ou fept pouces de 

 diametre, on a peine a concevoir comnie la marmotte peut y paffer. Si 

 en creufant elle trouve une pierre ou une roche qui I'empeche de conti- 

 nuer en ligne droite , elle fait le tour de cetobftacle, ou creufe dans un 

 autre fens , ce qui rend quelquefois la gallerie tortueufe , pendant qu'ordi- 

 nairement elle eft droite. La longueur de cette gallerie varie : elle eft de 

 huit jufqu'a vingt pieds. A cinq ou fix pieds de l'entree elle fe partage en 

 deux branches, dont I'une aboutit a la grande caverne, donr je parlerai 

 bientoc, & I'autre a un cul-de-fac , qui va plus ou moins en avant: ce 

 qui donne a la gallerie la forme d'un Y (i). La grande caverne eft 

 ronde ou ovale & voutee, elle reffemble a I'inrerieur d'un four , & elle eft 

 plus ou moins grande, felon les befoins de la famille, de forte quelle a 

 de trois jufqu'a fept pieds de diametre. Cette caverne eft jonchee d'une 

 grande quantite de toin , fur lequel , en hiver, les marmotres font cou- 

 chees a cote I'une de I'autre , relferrees en boule , ayant la tere prcs de 

 la queue, engourdies , froides comme la glace, & ne donnant pas Je 

 moindre figne de vie. On les trouve de cinq a quinze enfemble. Quelque- 

 fois , mais bien rarement , il n'y en a qu'une feule ; d'autres fois on a trouve 

 dans la mcnie caverne deux nids Sc deux families. Aprcs qu'elles fe font 

 retirees dans cette retraite elles en bouchent foigneufement I'ouverture 

 avec de la terre melee de pierres & de foin , du dedans en dehors, de 

 forte qu'elles font abfolument privees d'air pendant tout le cems qu'elles 

 y fejournent. 



En ouvrant leur retraite avec precaution , au moins trois femaines ou 

 un mois apres qu'elles en ont bouche I'ouverture , on les trouve, comme 

 je viens de les decrire ,& on peut les emporter tacilemenr. Des qu elles 

 fentent Ja chaleur, elles fe reveillent en tres-peu de terns. Celles qu'on 

 garde dans les maifons ne s'endorment point ; qtioiqu'a I'approche de 

 I'hiver elles fuivent lent inftinct, en ramaflfant tout ce qu'elles trouvent, 

 pour fe faire tin nid. 



(1) La comparaifon a un y a induit en erreur tous les Aiueurs qui ont ecrit Cat la 

 marmotte. lis ont era qu'il y avoir deux galleries , qui Ce rejoignoient a qiielque 

 diftance de leurs ouvertures , tandis qu'il n'y en a qu'une , mais qui fe partage , 

 comme je I'ai dit , en deux branches, a quelque diflance de l'entree. 



