SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 227 

 de la Savoye, oil dans moins d'un fiecle ils auronc vraifemblablement le 

 meme fort; cat de|a i prefent les chaffeurs de chamois remarquetit qu'ils 

 diminuent d'annee en annee. E;i comparant les difFerentes relations de 

 ces chalTeurs, je crois pouvoit aduret que dans ce moment il ne refte de 

 route I'efpcce qu'apeu-ptes cent individus. II eft done tenis de rapprochet 

 les fairs connus , & d'en rechercher de nouveaux, s'll eftpoflible, avant 

 que la deftrudion totale de I'efpcce nous en ote les moyens. 



Voici d'ailleurs un fait digne de I'attention des Naturaliftes. C'eft une 

 efpece entiere d'animaux tres-grands qui fe perd , pour ainfi dire , fous nos 

 yeux , §c qui dans quelques fiecles fera placee avec les mammouts & les 

 licornes • & ce ne font pas des contrees eloignees qu'habite ou qu'habitoit 

 cette efpece, c'eft le milieu de I'Europe. Rien de plus facile pour tout 

 obfervateur que de s'alTurer par lui-mcme de la verite de ce que je viens 

 de dire , 6c de verifier les fairs que je viens de raconter; aulTi j'invite tous 

 les Naturaliftes qui voyagent dans les monragnes de la Suilfe &c de la 

 Savoye de faire des recherches pour perfeiftionner I'hiftoire natureiie d'ua 

 animal jufqu'a prefent fi peu connu & pret a fe perdre. 



C'eft encore dans le meme voyage que )'ai eu occafion de porter a un 

 grand degre de certitude les foupcons que j'avois concus depuis quelques 

 annees fur I'origine du fuccin : decouverte dent la premiere idee m'a ete 

 fournie par une oblervation que m'a communiquee M. Fifchet , Medecin 

 de S. A. S. Monfeigneur le Due de Saxe-Cobourg. Je ne parlerai ici qu'en 

 pafTant de certe nouvelle hypothefe fur I'origine du fuccin , parce que je 

 rne ptopofe de detailler par la fuite dans un autre Memoire tous les faits 

 & routes les raifons fur lefquels elle eft fondee. 



Je crois pouvoir afTuret que le fuccin ,( fubftance fur I'origine de 

 laquelle les Auteurs ont forge tant d'hypoth^fes^ eft un yroduit animal^ 

 une efpece de miel ou de cire formee par les grandes fourmis , appelees 

 par Linneus Formica rufa. Ces fourmis habitent les anciennes forets de 

 fapins,oia quelquefois elles forment des fourmilleres qui ont jufqu'a fix 

 pieds de diametre, & c'eft ordinairement dans ces anciennes forets ou 

 dans des lieux ou il y en avoir autrefois, que fe trouve le fuccin foflile. 

 Ce fuccin foflile n'eft pas dur , comma celui qui fe peche dans la met en 

 Pruffe, & qui eft connu de tousles Naturaliftes. II a la confiftancedu miel 

 ou de la cire a moitie fondue , mais il eft jaunatre , comme le fuccin 

 ordinaire , donne les memes produits par I'analyfe chimique , ainfi que 

 I'a prouve M. Stockar de Neuforn dans fa DifTertation fur le fuccin , 

 & fe durcit comme celui-ci quand on le lailfe pendant quelque terns 

 dans une diffolution de fel commun. C'eft ce qui explique comment les 

 infedes qu'il renferme y ont pu £tre enveloppes. Parmi ces infedes les 

 fourmis font toujours la plus grande partie , ce qui fert peut-etre encore 

 a confirmer mon hypothefe. Le fuccin n'eft done , felon moi , qu'une 

 huile vegetale rendue concrete par I'acide des fourmis , toat comme k 



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