C6 OBSERVATIONS SVR LA PHYSIQUE, 



loit mcme s'en ctre perdu avec la race , car les habitans de I'Egypfe 

 fuperieure ou ces animaiix fe trouvoienr autrefois plus communement , 

 ne connoifTent pas a prefent davantage la denomination de chival 

 de riviere, que ranimal auquel on ledonnoir; ils paroilTenc mcme ne 

 plus en avoir d'idee. M. Shaw avoir deja affure la meme chofe de 

 ceux de la bafTe Egypte ( I ). Je remarquerai a cetre occafion qu'il y 

 a dans I'ouvrage de Al. de Buifon (a) une taute d'arabe , qui peur-erre 

 n'en eft qu'une d'imprelTion ; on y \\t foras Vhar , pour foraj[& bahcrd ^ 

 cheval di riviere j 5eir y/euz dire terre , & bahar figmfie riviere , rner , 

 ou lac (3). 



II eft furprenant que les hyppopotames fe foient retires tout-a-coup 

 <3e I'Egypte , au point de ne plus y etre connus. Cet eloignement fubic 

 ne peut avoir pour caufe le plus grand nombre d'hommes, ni I'induf- 

 trie plus adive des habitans ( 4 ) ; car perfonne n'ignore que ce pays fuc 

 iadis beaucoup plus peuple & incomparablement mieux habite qu'il 

 re left de nos jours. En y refiechilTaiu un peu , je n'ai appercu que 

 I'effet tout naturel de I'ufage des armes a teu, ufage generalement re- 

 pandu en Egyote , quoique ces armes , ou du moins les canons , n'y 

 foient pas encore tn tics-grand nombre : mais il n'y a point de-village 

 «n peu confidetable dont le commandant n'ait deux ou trois petits 

 canons que Ton tire , fans raifon , plufieurs fois le jour , & ces 

 villages font , comme I'on fait , fur les bords du Nil ou des canaux. 

 Des armees , ou plutot des bandes de Manielouck font prefque con- 

 tinuellement en campagne ; le fleuve eft fouvent couvertde leurs flot- 

 tiles de bateaux de guerre vils trainent toujours avec eux une petite ar- 

 tillerie qui leur feroit inutile , s'ils ne la faifoient jouer a chaque inf. 

 tant , pour le feul plaifir de faire du bruit. Ce fracas , ces explofions 

 frequentes auront fuffi de refte pour ecarter au loin les hyppopotames 

 que les voyageurs s'accordent a reprefenter en general comme fort ti- 

 niides , Sc pour les leleguer en Abyflinie ou Ton ne connoic pas ces 

 machines bruyantes. Heureux les Egyptiens , s'ils n'avoienc pas plus de 

 degats a fouffrit de ceux qui les ont debarraffees d'animaux dangereuxv 

 qu'ils n'en auroient a craindre de ces memes animaux multiplies chez eux ] 



L'on a dit que i'hyppopotame ne pouvoit vivre long-terns hors de 



(1) Voyez la traduft. frani;. des Voyages du dofleur Shaw. 



(x) Hifl. Nat. de rhyppopotame. 



(j) M. de BufFon a fans doute cit^ comme it a lu, & la fame eft a Con auteur. 

 Mais fi Ton veut ecrire I'arabe avec exaditude, il faut ecrire faras el bahr, & non 

 forafT, qui veut dire occafions , ni bahar , qui eft un preterit dewrerbe , ni bar, qui 

 Teut dire infle. C'eft bazE qui fignifie terre. Note communiquie par un Voyageur. 



(4) M. de Buffon a trouve que I'elpece du lion fe trouve reduite a la dixieme 

 partie de ce qu'elle etoit autrefois , ce qui vlent , dit-il , de raugraentatjon de Tefpece 

 de rhomme. H'lft. Nat. du lion. 



