zoo OBSERVATIONS SVR LA PHYSIQUE, 



xilloienc pas. J'examinois done le pafTage de la belle didertation d'He- 

 lilTant, ou il parle de la coiuinuite de ces petits tubes avec les poly- 

 pes, & il paroic Tavoir deduite aiipilogiquement des coquilles dif- 

 foutes dans i'efprit de nitre , qui le refolvent en une fubftance terreufe 

 & une llibftance membraneufe , & qui niontient clairement que 

 cette fubftance membraneufe eft une continuation de I'animal lui- 

 menie. La preuve de ce grand anatomifte n'eft done pas direcle, mais 

 analogique, & par confequent , elle n'eft pas propre a perfuader : il 

 falloit done chercher ces preuves, s'il y en a;oit, dans les zoophites , 

 lorfqu'ils pofsedenc encore leurs polypes vivan':. Je ne pouvois pas avoir 

 une plus belle occadon pour demontrer ce fait , que celle de la ma- 

 drepore a boutons §. V , en mettant quelques groupes trcs-abondans 

 en polypes vivans dans I'efprit de nitre afFaibli par I'eau commune, 

 comnte HerilTant I'avoit fait ; apres bien des efforts j'ai eu le plaifir de 

 voir que ce ceicbre phyficien ne s'etoit pas trompe en fe fervant 

 de I'analogie; mais cette madrepore animee me fournit d'autres lumieres 

 plus grandes : i°. les polypes ne foutFrirent point dans ces menftrues; 

 2." on voyoit de petits polypes attaches aux plus grands , ou pluioc 

 ils formoient un tout avec eux comme les rameaux qui poulTent a un 

 arbre ou les petits polypes a bras quand ils font unis a leur mere ; 

 S°. tous les polypes communiquoient entr'eux par des bandes mem- 

 braneufes qu'on yoyoit continuees avec les cellules calcaires ou demeu- 

 xoient les polypes , avant I'entiere decompolition de la madrepore. Ces 

 connoiffances que me fournit I'acide nitreux me turent encore fournieS 

 par le vinaigre, & par le moyen decet acide qui agiffoit avec plus 

 de lenteur; la partie animale de la madrepore etoit encore mieqx con- 

 fervee. La conclufion generale qu'on peut tuer de ces faits faute aux yeux : 

 un groupe de madrepores n'eft autre chofe qu'un groupe de polypes qui 

 ft inultiplient par rejettons comme ceux de trembley, 6i qui s'incruf^ 

 rent peu a peu d'une maticre terreufe. 



Ces taits vous apprendront ce qu'on peut penfer des polypes de la 

 madrepore a boutons qu'on voit quitter quelquefois leurs cellules dans 

 les vafes oii on les conferve , §. V ; I'eau des vafes ne leur plait pas 

 comme celle de la mer, ils font done effort pour la quitter, & comme 

 leiir nature eft gelatineufe , ils font attaches par un tres - petit nom- 

 bre de points a leur voifin dont ils fe detachent aifement ; outre ce|a 

 comme ils fe multiplient par rejettons, n'cft-il pas naturel de penfer 

 que plufieurs de ces rejettons parvenus a maturity fe detachent fpon- 

 tanement de leur tige commune , comme les polypes de Trembley , 5i 

 qu'ils fe tranfportent ailleurs pour former de nouvelles colonies ? Dans 

 cette fuppollrion fon peut croire que les polypes qui fuyent la madre- 

 pore font de ce nombre. 



Je n'ai pu laire fur 1^:% millepores les experiences que j'a\'Ois faites 



flit 



