SUR L'HIST. NATURE LLE ET LES ARTS. 201 

 fur les madrepores , parce que la prodij'^ieufe peticciTe de leurs polypes 

 ne mi; I'a pas permis : I'efpric de nirre qui ni'a ece fi utile pour les ma- 

 drepores , ni'eft devenu inutile pour les alcyons &: les plumes marines. 

 Pour aiialyfer ces 20ophites,il falloic employer le couteau aiiatomique, 

 & je I'ai fair avec d'aurant plus de plaifir que perfonne encore ne I'a- 

 voit elFaye. Mais imaginez- vous , men illuftre ami, ce que peut 

 erre un alcyon , celui au moins qu'on appelle une main marine? II n'eft 

 qu'un compofe d'animalcules formes par des petits tubes membraneux 

 qui s'ouvrent roue a la furface exterieure de I'alcyon avec ces petites 

 bouches etroites que nous appellons polypes : la compoacion des plu- 

 mes marines ne difFere pas beaucoup pour I'efTentiel de celle des 

 alcyons. 



Quant aux gorgones I'aiflicn des acides & fur-tout Tanatcmie ni'ont 

 montre que les polypes font une continuation de Tecorce de ces gorgo- 

 nes, que cette ecorce par le nioyen de pluiieurs liens s'unit au corps 

 come que nous avons appelle le iJt>/j , & que ce bois fe ligue de meme 

 avec la moclle;d'ou il refulte que les madrepores, les gorgones, les 

 plumes marines, les alcyons, au moins tous ceux dont j'ai parle, ne 

 font pas des polypiers, ou des nids d'animalcules , mais des families elies- 

 memes d'animalcules fous I'apparence de planres & qu'on a appelles 

 pour cela zoophytes, & dont je me fuis fervi plutor , comme d'une 

 exprelTlon commune aux naturalises que comme d'uue exprellion pro- 

 pre a pcindre la veiite. 



X.' 



Divers animaiix iiom'eaux, 



Je crois pouvoir leut donner cette denomination , parce que je n'ai 

 trouve perfonne qui en ait parle. 



Le premier a une figure groffieremetjt cylindrique , fufceptible d'al- 

 longement & d'accourcifTement. Lorfqu'il s'accourcit, il a environ trois 

 pouces de longueur, & plus d'un pouce de largeur. Lorfqu'il s'allonge, 

 fa largeur diminue , & fa longueur peut doublet. Ces mouvements 

 s'opcrent fans le fecours des anneaux , au contraire , fon corps ell: par- 

 faitement uni & couvert d'un fuc legerement vifqueux & tres-glif- 

 fant ■, la partie anterieure que j'appellerai la tcte eft ornee de deux cer- 

 cles d-e petites pointes allongees , ils font concentriques , j'appellerai 

 ces pointes des comes parce qu'clles me paroiffent avoir de 1 analogic 

 avec celles des limacons, elles font au moins tres-fouples , & I'animal 

 les accourcit jufques a un point determine ^ les pointes du cercle ex- 

 terieur font plus longues que celles du cercle inrerieur. Les pre- 

 mieres ont un pouce & demi , & les fecondes feulement un demi-poucei 

 pour le refte , ces comes font parfaitement femblables entr elles, & 

 il y en a plus de deux cens ; elles font interieurement pleines dune 

 Tome XXV ill, Pan, I, 1785. MARS. C c 



