SUR rmST. NATURELLE ET LES ARTS. a;3 



<3e cornes longues & charnues. Reaumur croir que ces epines fervent de 

 jambes aux ourfins, & que les cornes , loin de fervit a leur moiivemenr , 

 ne conttibuenc qua leut repos, en les retenant a leur place comme des 

 ancres. Janus Piancus pretend au contraire que ces ourfins ne fe fervent 

 point de leurs epines pour marcher , mais que leurs cornes font les inftru- 

 mens de leur mouvement tranflatoire. Tous les deux rapportent des fairs 

 obferves dans la Mediterranee ( i). S'il m'eft permis de dire mon opinion , 

 je remarquerai que le nornbre des fairs etoit trop petit pour decider la 

 queftion. Ces Naturaliftes ont dit tous les deux une parrie de la verite; 

 mais ils n'avoient pas vu ce qui devoit eclaircir ce fujet. Pour en venir a 

 bout ii falioit plus de loifit fur la mer , une plus grandequantite d'ourfins 

 a eprouver , des experiences plus repetees & plus variees. J'ai done tache 

 d'executer ce qu'ils n'ont pu faire; & je ferois vraiment dignede cenfure, 

 (i je n'avois pas ptofire de I'occalion que j'ai eue d'etre environne d'ourfins 

 pour terminer cette difpute. Je me bornerai a indiquer les principaux 

 refultats que j'ai eus , en me refervant d'en donner les preuves dans men 

 livre. 



J'ai etudie les ourfins hors de I'eau, parce qu'ils vivent quelque terns 

 quand ils en font fortis. Je les ai etudies audi dans I'eau ; voici ce que j'ai 

 vu hors de I'eau: fi on place les ourfins fraichement tires de I'eau fur un 

 plan horifontal effuye avec la bouche en haut , c'eft-a-dire , dans la 

 fituation qu'ils ont ordinairement dans la mer , alors cu ils ne fe meuvent 

 point du tout enavant, & ils fe tournent lentement deux on trcis fois 

 fur eux-memes , ce qui arrive pourtant rarement,ou s'ils fontquelques 

 pas en avantjils parcourent un pouce ou deux, & ils s'arretent enfuite 

 totalement : fi on les renverfe de manicre que la tete foit en bas, alors les 

 ourfins ne bougent point ; mais je vais vous raconter un phenomena 

 vraiment eronnant: fi par urie fedion perpendiculaire au diametre qui fe 

 termine a la bouche , on coupe I'ourfin en deux hemifpheres, & qu'on 

 place I'hemifphcre qui a la bouche de maniere que la bouche foit en 

 haut , comme lorfque I'animal eft dans la mer, alors cet heniifphere com- 

 mence a fe mouvoir , & il parcourt plufieurs pieds. Ne croyez pas que 

 ceci foit un eiFet du hafard , j'ai fait experience fur foixante de ces 

 hemifpheres, & elle a toujours reufii : chacun a toujours fait un grand 

 voyage ; mais il y a plus, I'autre hemifphere ou fe rrouve I'aniis n'a jamais 

 fait un feul pas. Quelle peut done ctre la caufe de ces bifarreries appa- 

 rentes ? J'en dirai une fois ma penfee , mais je ferai obferver que ces 

 voyages fi petits faits par les ourfins entiers & ces grands voyages executes 

 par les ourfins partages s'executent tous par le moyen des epines , & les 



(0 Mem. de I'Acad. 1711. Ceux de I'Acad. de Bologne, torn. V, part. I. Tous 

 les deux ont fait leurs obfervations fur les memes ourfins que j'ai obferves audi. 



