a;8 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



tourbillon , ces memes comes & ces papilles reftent parfaitement tran- 

 quilles dans les autres animaux de ce genre , quand elles font bien 

 deployeeS ; il en refulte done que leurs fondions ne font pas les memes. 

 Quant aux papilles des mentulae & aux cornes des ourfins , on a vit 

 qu'elles etoienr deftinees a mouvoir & amarrer I'animal. Pour les cornes 

 des orcies & des animaux du §. X, je crois qu'elles font des tubes fairs 

 pour recevoir I'eau de met & la tranfmettre dans le corps de I'animal , 

 comme Reaumur I'a cru pour les orties, & comme je crois pouvoir le 

 prouver. Quant aux filamens en forme de plumes de ma tubulaire & 

 aux petits bras des polypes de mes zoophytes , je fetai connoitre mes 

 conjedures fur leur ufage. 



Reaumur pa'rle de quelques orties errances qui changent de place en 

 nageant : elles relTemblent a un champignon en parafol renverfe : elles 

 ont quelquefois deux pieds de diametre; leur confiftance eft tout-a-faic 

 gelatineufe , & elles fe refolvent en eau quand on les tient dans les mains. 

 Le parafol eft convexe dehors & concave dedans ; il a un mouvement 

 alternatif de contradlion &z de dilatation par le moyen duquel I'animal 

 na^e & fe promene dans la mer. 



J'ai verifie cette belle obfervation de Reaumur ; & je me fuis arret^ 

 a contempler cette efpece de fyftole & de diaftole ; j'ai obferve que 

 ce mou-vement dutoit trois quarts d'heure apres que I'ortie etoit tiree 

 de la mer ; j'ai vu encore que ce mouvement eft le feul figne de vie que 

 cet animal donne ; car en I'irritant, en le bleflant , en le coupant en 

 morceaux il n'annonce pas le moindre fentiment. Outre cela mes orties 

 errantes laifTees a fee fe refolvent prefqu'entierement en eau ,& cependanc 

 elles font bien eloignees d'avoir la confiftance d'une gelee comme celles 

 de Reaumur : elles ont une folidite qui tient le milieu entre la membrane 

 & le cartilage ; lorfqu'elles fe decompofent, elles fe changent en un fort 

 beau phofphore. 



Reaumur a encore examine fi les difFerenres efpeces d'orties produi- 

 foient fur la peau lorfqu'on les touchoit, la meme demangeaifon que la 

 plante qu'on appelle ainfi. Les anciens le croyoient, & les anciens les 

 avoient a caufe de cela appelees de cette maniere: il ne s'oppofe pas a ce 

 fentiment , quoiqu'il afTure que Jes orties fur lefquelles il a fait des expe- 

 riences n'ont pas produitfur lui cetefFet; j'ai voulu repiter ces experiences, 

 & j'ai trouve que les anciens Phyficiens ne s'etoient pas trompes. II eft 

 Trai qu'il y a une ortie de mer, celle que j'ai comparee a une fleur de 

 grenade, qu'on peut toucher impunement; ce fera fans doure celle que 

 Reaumur aura.touchee; mais I'ortie cylindrique qui a environ quatre- 

 vingt-dix comes , produit furies parties delicates du corps, comme le col 

 oule vifage, les memes efFets que I'ortie vegetale: je I'ai eprouve plufieurs 

 fois , & j'en ferai connoirre les fuites & leurs caufes. II eft bien croyable 

 que cette ortie marine n'eft pas la feule qui ait cette propriete. 



