■326 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



bien fu'ivie pendant quelqiies annees ne donna: des refulrats mteteffans 

 pour rHiftoire-naturelle. 



Pourconrtater i-peu-prcs I'el^vation prodigieufe des montagnes & des 

 plaines de Sanra-Fee, ainfi que la temperature conftamment froide qui 

 paroit en refuker , TAcademie nie permettra de faire ufa^e des obferva- 

 tions faites pat fes illuflres Membres dans la Province de Quito. 



La hauteur moyenne des plaines de la province de Quito eft d'environ 

 14a ij'OO toifes au-deffus du niveau de la nier, le Pichincha au pied 

 duquel la ville eft batie s'eleve a 2430 toifes; fi on ote 130 toifes pout 

 la partie de cette montagne la plus eievee , qui eft prefque toujours 

 couverte de neigc, il reftera 2300 toifes; fi Ton fuppoie aulli les plaines 

 les plus bafTes de la zone torride d'un degre de chaleur quelconque , on 

 aura une moyenne proportionnelle pout touces les temperatures en raifon 

 compofee de la hauteur, de I'afped & de la forme du lieu, des variations 

 de I'atniofphere & de qualite du fol. 



En appliquant cette loi de temperature au pays que nous nous 

 propofons d'examinet ,-elle donnera pour les montagnes de Santa-Fee, 

 oil il gcle toutes les nuits , au moins 2300 toifes; car c'eft a-peu-pres le 

 piiint ou commence la congellation fur le Pichincha, conime on a du le 

 remarquer; ainfi , fi ces montagnes, a compter depuis leur bafe, ne font 

 pas a beaucoup pros aufli hautes que cette derniere, il s'enfuic que les 

 plaines de Santa-Fee doivent etre bien plus elevees que celles de la 

 province de Quito, oii le grenadier, I'oranger, le citronier , la vigne, &c. 

 croilTent tres-bien dans prefque toutes les vallees , tandis qu'a Santa-Fee , 

 il n'y en a aucun veftige; aulli y fait-il toujours plus ftoid qu'a Quito; & 

 je ne crois pas me tromper en affignant i6oo toifes, au moins pour 

 I'elevation de ces plaines. 



On imagine a Santa-Fee que les eauxyfont plus legeres &r plus volatiles 

 qu'ailleurs , parce qu'on a obferve qu'elles entrent en ebullition & qu'elles 

 s'evaporent cres-facilement ; mais outre que I'eau la plus pure n'eft jamais 

 que de I'eau , il eft prouve d'apres les experiences faites fur ce liquide dans 

 la machine pneumatique, que I'evaporation de I'eau augmente comme la 

 predion de fatmofphete diminue: ce qui explique ce phenomene. 



La temperature conftamment froide de Santa- Fee une fois determines 

 par fa hauteur , voyons quelle peut en ctre I'influence fur les regnes vegetal 

 & animal , tels a-peu-pres qu'ils etoient avant I'arrivee des efpagnols, &C 

 tels qu'ils font adiuellement. 



Les lieux qui n'ont pas encore e'te cultive's ou qui font peu fufceptibles 

 de I'etre , quelques families d'indiens attachees a la garde des troupeaux ; 

 quelques autres que I'exemple n'a pu jufqu'ici retirer de I'etat d'abandon 

 & de parefTe oii elles vivent , doivent a-peu-pres retracer le tableau de ce 

 pays & du peuple qui I'habitoit avant la conqueie. 



Des campagnes fecciles §£ bien cuicivees , des villages con/iderables j 



