SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 525 



fliaigres , les vaporeux , les valerudinaires 8c ceux qui arrivent des pays 

 chauds y font li fenlibles qu'il ieuc caufe irn frilTon defagriaule qu'ils ne 

 furmontent que par I'exercice , car on n'eft pas dans J'habirude de fe 

 chaiifFer a Saiua-Fee; un habit d'ecofFe de Jaine & un maiiteau fuffilent 

 pour s'y garaiuir du froid qui n'y e(l pas rigoureux, & auquel on s'accou- 

 runie ailement : ce phenomcne feroit-il occafionne par I'atmofphsre moins 

 denfe & plus legere que dans las Jieux bas , qui doit etre pat cette raifon 

 moins propre a retenit la chaleur ? 



A trois lieues apeu-pres a I'oueft de la ville, pafTe la riviere de Bogota 

 qui, apres avoir recu les eaux de toute la plaine, la riviere de Serrefuela 

 & les torrens qui fe precipirent de la chaine des montagnes , dirige fon 

 cours pailible vers Tekendama a fept ou huit lieues au fudeft a-peu-prcs; 

 c'eft-la que ces eaux railemblees coulent entre une fuice de rochets 

 granitiques dont le plan incline accelere leur vicefTe ; elles n'oiFrent bien- 

 tot plus qu'un courant rapide , etroit Sc profond qui , au moment de fa 

 chiife.rejaillit fur un rochet place plus bas que fon lit, d'ou il tombe dans 

 un abime dont on n'a pu jufqu'ici mefurer la profondeur; c'eft la cataradte 

 ou faut de Tekendama. 



Des trous pratiques dans le roc par les anciens' aux endroirs les plus 

 commodes pour voir toute I'etendue de cette chute prodigieufe, donnenc 

 le moyen d'obferver fans rifque la continuation des rochers qui s'avancent 

 a droite & a gauche, & annoncentpar leur hauteur qu'avant le p^flage qua 

 les eaux femblent avoir force , la plaine de Santa-Fee n'etcit alors qu'un 

 lac d'une tres-grande etendue : une tradition conftante du pays , mais peu 

 vraifemblable , porta que les indiens ont creufe cette efp:ce de canal. 



II y a quelques-uns de ces trous d'ou Ton voit confufement le lieu oii 

 finit cette chute d'eau effroyable; la riviere qui en provient, n'oftre plus 

 qu'un foible ruiffeau, dont le cours prefqu'infenfible fe perd parmi des 

 plantes qui croilTent fur fes bords ; ainfi difparoiifent dans I'eloignemenc 

 les maffes les plus enormes : quelques efpeces de perroquets & d'autres 

 oifeaux des pays chau Js qui habitent cette vallee profonde &c inabordable 

 de ce cote, s'elcvent affez quelquefois pout pouvoir etre remarques 

 (Ten-haut; mais le froid fubit de ces montagnes qu'ils craignent, eft un 

 obftacle invincible qu'ils ne franchiifent jamais : pour jouir commode- 

 ment de ce point de vue , a la fois admirable & effrayant , il faut choifit 

 un jour calme & ferein , entre fept a huit heures du matin. 



II eft neceffaire de prendre un long detour & cheminer pendant toute 

 une journee , prefque toujours a cravers des rochers & des precipicfs , pour 

 parvenir au pied de cette cataraifle ; on eft alors etrangement furpris de 

 voir que cette riviere , a peine fenfible d'en-haut , foit encore un torrent 

 prodigieux, dont la chute en cafcades dans un angle de 45" degres, oifre 

 pendant I'efpace d'une srande demi-licue des amas de rochets entalTes ail 

 hafard , que frappe & detruit fans relache le plus bruyant conflict des 

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