SVR^VHIST. NATVRELLE ET LES ARTS. 43; 



EXPOS]^ SUCCINCT 

 DU VOYAGE DE M. DE SFONT AIN E S, 



J-j 'A c A d6 M I E , en 1 783 , avoit envoye M. Desfontaines potir vifiret 

 le cotes de la Barbarie , & y taire des obfervations relatives aux difFerentes 

 parties de I'Hiftoire Naturelie. M. Desfontaines s'eft emprefle , a fon re- 

 tour , de faire part a fa Compagnie du refultat de fes recherclies. II ai 

 parcouru , pendant plus de deux ans , les Royaumes d'Alger & de Tunisy 

 & les coptrees "voidnes , ik c'ell dans ce pays , malheureufement trop 

 celebre par les pirateries & les brigandages de fes habitans , qu'un 

 favant pailible vient de fignaler fon zele & fon amour pour les fciences, 

 par d'innocentes conquctes , en y recueillant les ttibuts des tcois rcgn-es 

 de la Natiu-e. 



M. Desfontaines s'e/l attache a ramafler le plus grand nonibre d'in- 

 fedes qu'il lui a eta pollible. II obferve lui-meme , dans fon Memoire , 

 que I'etude de cette partie de la Zoologie eft infinimenc curieufe. La 

 diverfite de leurs formes , leurs inclinations , leurs rufes , le mecarifme 

 de leur ftrudure (i differente de celle des autres animaux , & qui rafTemble 

 tant d'organes divers dans un point fouvent prefqu'iraperceptible , tout 

 fenible nous dire que fi la fagefle fuprcme n'a pas juge indigne d'elle de 

 feigner , en qtielque forte , la conformation de ces perirs etres , ile 

 nieritent d'inrerelTer Thomme &: de fixer fon attention. M. Desfontaines 

 a expofe ious les yeux de TAcademie^ dans la feance du i avril , (a 

 colledion d'infecles , qui monte a pres de quinze cens, tous trcs-bien 

 bieii conferves , & dont le plus grand nombre , de I'aveu des plus ha- 

 biles Inledrologiftes , n'ont pas encore ete decrits. 



Parmi pres de deux mille plantes que M. Desfontaines a recueillies 

 en Afrique , il y en a envirou douze cens , dont les unes lont fort rares 

 & les autres inconnues. II a de plus ramalTe beaucoup de graines qu'il 

 a donnees en paitie a M. Thouin , jardinier en chef du Jardin duRoi, 

 8i aujourd'hui membre de I'Academie , & en partie a differents Cuiti- 

 vateurs de cette Capitale. Plufieurs de ces graines proviennent de vege- 

 taux intereffans par leurs ufages ; td eft, entr'autres , le cheiie appella 

 Ballote par les arabes , dont Ifes fruits, auili doux que ceux du charair 

 gnier , font la nourriture d'un grand nombre des. habitans de I'Atlas , 

 &c fervent de plus a faire de Ihuile. Tel eft encore le Rhamniis Lotus , 

 efpece de jujubier fauvage , dont les arabes mangent le fruit : ils en 

 font auili une liqueur agreable &C rafraichiflante. SchaW penfe que c'ell 

 le lotus des anciens , cet arbre fi celebre dont les lotophages , peuple 

 Tome KXrUly Pm. I, 1785. JUIN. In 2 



