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tncnt chez les oiseaux cl les reptiles. Les deux liges dé 

 l'éttier des mammifères se réunissent à une certaine 

 distance de la base. Chez les mammifères seulement , 

 l'étrier est pourvu d'un muscle (laxator tjrhpani). 



Les tiges du marteau et de l'étrier se réunissent en 

 ligue droite chez les oiseaux et la plupart des reptiles ^ 

 et établissent ainsi une columelle quelquefois très pro- 

 longée et allant de dehors en dedans, c'est-à-dire de la 

 itiembrauc du tympan jusqu'au bulbe auditif. Chez les 

 mafûmifères , ces deux osselets sont séparés par une troi- 

 sième pièce (^V enclume) qui les lie. L'os lenticulaire 

 n'est qu'une dépendance de l'enclume, et sur la plupart 

 des quadrupèdes ils ne font qu'un seul os. 



§ 34. c. Membrane du tympan. Celte membrane 

 n'existe que chez les oiseaux et les mammifères, à l'état 

 de membi'ane mince, tendue et susceptible de vibrer. Elle 

 psi caractéristique de l'audition aérienne , et tend à dis- 

 paraître ou elle devient méconnaissable sur les mammi- 

 fères purement aquatiques (cétacés). Concave en dehors 

 chez les mammifères, elle est convexe en dehors chez les 

 qiseaux, et ce seul caractère suffirait pourdistinguer ces 

 deux classes d'animaux. C'est la membrane du tympan 

 qui vibre la première par le choc des ondes sonores 5 ses 

 vibrations sont directement transmises à l'organe prin- 

 cipal par la chaîne des osselets, et transmises aussi à l'air 

 contenu dans le tympan. Les ondes sonores réfléchies 

 dans la caisse reviennent vers elle, la font vibrer plus 

 long-temps et de cette manière les impressions gagnent 

 en durée. 



§ 35. Le tympan n'a d'importance pour l'audition que 



