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beaucoup d'espèces de poissons , la cavité crânienne ne 

 fait qu'un avec la cavité labyiinthique. Si , chez ces ani- 

 maux, un prolongement des parois du crâne tendait à 

 séparer le cerveau de l'oreille, il en résulterait à la fin 

 un petit canal établissant une communication entreies 

 deux cavités , et ce canal ne serait qu'un aqueduc. 

 Dans les mammifèx-es, ces aqueducs ne sont qu'un reste, 

 qu'une trace du rétrécissement qu'a éprouvé le bulbe 

 auditif par suite du développement organique. Le bulbe 

 auditif, formé aux dépens de la dure-mère , contient le 

 vestibule membraneux nageant dans la périlymphe^ peu 

 à peu, à mesure que l'ossification s'étend , la substance 

 osseuse vient refouler le bulbe et se mouler sur le ves- 

 tibule membraneux qui y est contenu 5 mais , malgré ce 

 refoulement, le bulbe reste toujours attaché par uu 

 petit pédicule à la dure-mère de laquelle il provient 5 et 

 c'est ce pédicule ti'aversant le canal qui constitue l'aque- 

 duc (selon qu'on comprend sous ce nom le canal osseux 

 seulement, ou bien le canal osseux avec le tuyau mem- 

 braneux qui le traverse). Considérés ainsi, les aque- 

 ducs n'auraient plus d'importance fonctionnelle, mais 

 ils indiqueraient le mode de développement de l'oreille 

 interne. 



CHAPITRE VIII. 



DES NERFS ACOUSTIQUES. 



§ i83. Quand on étudie les nei'fs auditifs sur les 

 animaux dont l'ox'eille interne est considérablement 

 développée , comme dans les grands poissons , on ob- 



