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§ ^or. L'audition considérée de la sorte, apparlîent 

 exclusivement au vestibule et aux canaux semi-circu- 



ganes, ces animaux diflèrent aussi de tous les vertébrés , et que 

 Linné leur avait assigné une autre place dans l'échelle zoo- 

 logique. 



Il ne faut pas croire avec Cotugno que l'élrier soit dans des 

 rapports tels , avec la fenêtre ovale, qu'il puisse se mouvoir et 

 pénétrer plus ou moins dans cette ouverture, el agir sur la 

 membrane de cette fenêtre ovale , la déprimer de manière à 

 rendre sa surface convexe du côté du vestibule. L'étrier , par la 

 circonférence de sa plaque ou disque, adhère solidement au 

 pourtour de l'ouverture veslibulaire , el ses mouvemens sont 

 presque nuls , ou du moins ils sont loin d'avoir l'étendue qu'on 

 leur prêle d'après certaine théorie de l'audition. (Voir à ce 

 sujet lofi § xxxviu et suivaus de Cotugno.) Mais que ces mou- 

 vemens soient irès-Iibres, ou qu'ils soient très bornés, celle 

 circonstance a peu d'inQuence sur l'audition, car, pour que 

 celle fonction s'exécute, il faut seulement que ces mouvemens 

 se fassent dans un espace très petit. 



La disposition du limaçon des oiseaux et de quelques reptiles,, 

 peut conduire à découvrir les fonctions de cette partie remar- 

 quable de l'oreille interne. Ce limaçon , dans ces deux classes 

 de vertébrés , est conique , et le sommet du cône est dirigé en 

 bas et en dedans. Ce cône est creux, son sommet forme un cul- 

 de-sac, et sa base, percée de deux trous, communique par l'un 

 avec le vestibule , et par l'autre avec le tympan. L'intérieur de 

 ce limaçon conique, qui n'est réellement qu'un limaçon de 

 mammifcies, mais plus court et non enroulé sur lui-même, 

 contient un cartilage annulaire allongé, qu'on a comparé, pour 

 sa forme, a un lire-boUe ou a la cuiller d'un forceps. L'espace 

 central de cet anneau allongé est occupé par une membrane ex- 

 Ircuiemeul fine , formant un cul-de-sac vers le sommet du cône, 

 cl par une pulpe gélatineuse, parties sur lesquelles les branches 

 du nerf acoustique viennent s'épanouir, surtout vers le sommet 



