SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 27 



iquations feculaires. iVl, Coijfin expofe les methode? qui fervent a de- 

 terminer ces dernieres equations, & demontre enn'autres, un refultac 

 remarquable que M. de la Place a trouve le premier, d'une maiiitre 

 trcs-approchee, & que M. de la Grange a depuis demontre rigoureu- 

 femeiir, favoir , que I'aclion mutuelJe des pianettes n'altcre lenfible- 

 menc, ni leurs diftances moyennes, ni leurs moyens mouvemens. 



La rotation de la terre autoar de fan axe , influe necefTairement fur 

 fjn mouvemenc progrelllf. M. Coufin , dans le rroificn-'e chapitre , 

 determine cette influence , en faifant ufage des recherches de MM. d'A- 

 lembert & de la Grange. Ces refultars le conduilenc au probleme de 

 la preceflion des Equinoxes. On fait que les points ou I'equareur coupe 

 I'ecliptique ne font pas fixes , mais recrogradent chaque annee d'en- 

 viron Jo", en forte que I'equinoxe arrive un peu plutot que dans le cas 

 ou le mouvement n'auroit foufFert aucune alteration. Q&a effet provieat 

 dtrs atrradions particulicres, que le foleil & la lune exerce-it fur Tefpcce 

 d'anneau de matiere excedente, qui environiie le globe terreftre vets 

 reqiiareur,& lui donne la figure d'un fpheroiJe applati par les poles. 

 M. Coufin parvienr aux refulrats de M. d'Alemberc lur la preceflion aind 

 que fur la nutation de I'axe rerreflre , qui a lieu en confequence du 

 changemenc d'obliquite de I'ecliptique, produit par nne partie de I'adlion 

 de la lune. II refout auffi le problcnie de la nutation , ou de I'efpece de 

 balancement occafionne dans le mouvement de la lune , pat rattradion 

 de la terre fur ce fatellite. 



On a cru obferver dans le nioyen mouvement de la lunis une petite 

 acceleration, dont on ne trouve aucune explication dans la theorie or- 

 dinaire de I'attradion. M. I'Abbe BofTut, & M. de la Place ont cherche 

 les raifons de ce phenomene , i'un dans la refiH'ance de I'ether, I'autre 

 dans la proi»agation de I'attradion , qu'il fuppofe employer un certain 

 tenis, quoique tres-petit, a fe repandredans les efpaces celeftes. M. Coulin 

 prefente fuccefUvement les refultats de ces deux hypothefes. 



La figure applatie de la terre efl deja indiquee par la confideration 

 de I'exces de force centrifuge des parties fituees a I'eq lareur ; & la 

 quantite de cet applatiffement a ete determinee par les obfervations des 

 Academiciens Francois , qui ont mefjre deux Jegres de meridien , 1 un 

 a lequateur , & I'autre vers le pole, Mais la theorie peut feule de'er- 

 miner la nature du fpheroi'de, qui refulte de I'applatiflemenr de la terre. 

 M. Coufin traite dans le quatrieme chapitre cette queftion interefla.ite. 

 II confidere la terre comme une mafle fluide, donr routes les parties 

 agiroient les unes fur les autres , en raifon invene du qiiarre des dif- 

 tances, & fe deplaceroient ainfi mutuellement, jufqu'a ce que route la 

 niaffe fur parvenue a I'etat d'equilibre. Parnii routes les figures poiliblts 

 de fpheroi'de , i! n'y en a qu'un certain noiiibre qui fatisfdfrent aux 

 condition"; requifes pour I'equilibre. M. (Coufin fait ici ufage d'une me- 



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