26 OBSERFATIONS SVR LA PHYSIQUE, 



parvenu a accorder d'une maniere plus precife les refultats du calcul 

 avec les taits donnes par robfervation, a reprefenter plus exaAenient la 

 niarche des plienonienes ; t*^ les efforts des mains favaiites qui one re- 

 manie fuccellivenient les diverfes parries de cet immcnfe edifice, ont 

 fervi en menie rems , & a lui donner une forme plus parfaite , & a 

 prouver qu'il etoit erahli fur des fondemens inebranlables. 



Mais ii mancjuoit encore a la fcience un ouvrage oii routes ces re- 

 clierches faites a difterentes reprifes fe trouvaflent reunies, & ou I'edifice 

 prefenre dans fon enfsmble, put erre envifage fous un meme point de 

 vue. M. Coufin a entreptis cette tache imporrante, & I'a remplie avec 

 tout le fucces qu'on devoit atcendre de fes profondes connoidances en 

 geometrie. 



II a divife fon ouvrage en fix chapitres. Dans le premier, il donne 

 une expofition abregee du fyfteme du monde, du mouvementdes pia- 

 nettes dans leurs oibites , & des a(flions qu'elles exercent ies unes fur 

 les aurres, II demontre ce rheoreme , que fi routes les parries d'une Iphere 

 homcene , ou dont la denfite varieroit du centre a la circonfereiice , 

 fuivant un rapport determine , attirent en raifon inverfe du quarre des 

 diftances, cerre attradlion fera la meme a I'egard d'un corpulcule lirue 

 hors de la fphcre, que fi route la maffe de cette fphere etoit reunie 

 au centre. II termine ce chapitre par la demonflrarion de piulTeuts au- 

 tres theoremes neceifaires pour finteiligence de ce qui doit fujvre. 



Dans le fecond chapitre, M. Coufin traire du mouvement des pianettes, 

 en vertu de leurs adions reciproques , & de celle du foleil. En ne 

 confiderant d'abord qu'une feuie pianette , iJ prouve que la courbe qu'elle 

 decriroit aurour du foleil feroit exadement une ellipfe. II fuppofe en- 

 fuire deux pianettes, artirees Tune par I'autre, & en meme-tems par le 

 foleil, ce qui le conduit a la folution du fameux probleme des trois 

 corps. II etend enfuite a un plus grand nombre de corps certe meme 

 folution, qui donne, pour la courbe decrite par les pianettes, une 

 ellipfe d'autanc phis alteree , qii'il y a phis de corps qui agiflent Jes uns 

 fur les autres. Apies quelques details fir les derangeiiiens que I'adiori 

 de venus occafionne dans le mouvement de la rerre , M. Coufin palTe 

 a la theorie de la lune. Cette pianette follicitee a la fois par rattradioa 

 de la terre , & par celle du foleil, eft fujette a une multitude d'irre- 

 gularires, dont Texplication a donne lieu aux recherches profondes de 

 plufieurs grands geometres , & a produitenfin des tables qui, conftruites 

 d'aprcs les refultats du calcul , reprefentent exadement les mouvemens 

 obferves. M. Coufin expofe fucceflivement les theories de MM. Clai- 

 raut, d'Alembert,& Euler, fur cet objet important. 



Parmi les variations que fubilff nc les pianettes dans leors mouvemens , 

 les unes fe retabliflent a chaque revolution ; d'autres vont en s'accumu- 

 lant pendant une longue fuite de revolutions^ on a nomme cellesci 



