x8 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE ^ 



prtlque la confiftance dii ciiir ; tome la furface dii corps eft marquee de 

 Jignes faiilantes interrompues, dirigees de la rete a la queue , & qui fe 

 touchent par Its cotes. Ces lignes lent formees par des ecailles allongecs 

 tres-etroires, pointues , fixees (ur la peau & recouvertes dun epidernie 

 argente ; leur longueur eft ordinairement de trois ou quatre lignes ; elles 

 font retenues fur le corps par un petit vaifTeau qui s'insere a lextremite la 

 plus voiline de la tete & en mcnie-tems la plus eftiiee ; il eftdifficile de les 

 detacher ; elJes procurent a la peau ce degre de fermete qu'on y trguve j 

 on peclie ce poiiron dans les niers d'Amerique. L'autre efpcce eft figuree 

 par Margrave fous le nom de Guebiim. EUe conftitue un nouveau 

 genre trcs-voifin de celui de fconiber. J'ai ctu devoir lui laiiTer en 

 Francois le noni de voilier , fous lequel on le trouve afTez niai figure 

 dans J'(3uvrage de Renard. Sur un individu de plus de fept pieds de long 

 dont M, le Chevalier Banks a bien voulu me laifTer prendre la defcriptioii 

 dans fa collediion , les ecailles etoient de huit ou neuf lignes de long , 

 lanceolees , applatties , fixees dans la peau , & prefque tout-a-tait recou- 

 vertes par I'epiderme ; elles etoient moins rapprochees que celles de 

 Tefpece de /comber , c]\ie je viens de decrire:un vailTeau qui s'inferoic 

 a leur bafe les retenoi: fur le corps. Margrave avoir vu ces parties, mais 

 il les avoit prifes pour des aretes , & avoit dit que ce poillon n'avoic 

 point d'ecailles. II paroit que ces fortes d'ecaiUes procurent a la peau 

 un trcs-grand degre de fermete , en nieme-tems qu'elles faciliient les 

 mouvemens des poiffons qui en font couverts, en rendanr plus liffe la 

 furface de leur corps. Les deux efpeces fur lefquelles je les ai obfervees, 

 nagent tres-vite ; le voilier fur-tout, qui eft arme comme I'efpadon d'un 

 long bee dur , nage avec une telle rapidite qu'il perce foiivent plufieurs 

 pouces du bois des vaifTeaux contre leiquels il fe potte ; c'eft ce qu'on 

 pent voir dans les Ephemerides des Curieux de la Nature , dans les 

 Tranfaiftions Philofophiques & dans les Memoires de I'Academie de 

 Stockolm, On le trouve au Brefil Si dans les mers des grandes 

 Indes. 



Les Ecailles ofTeufes, allongees que nous venons de decrire , ont une 

 cerraine analogie avec celles qui recouvrent le corps des chiens de mer ; 

 mais celles-ci font entierement a decouvert. Elles fontrangeesregulicremenc 

 en quinconces , di fixees trcs-fortement a la peau. Celles de I'aiguille dont 

 Bafter a donne la figure, font tres-petites ; mais vues au microfcope elles 

 paroiffent applatties , etranglees a leur bafe, & prefqu'en forme de ter de 

 lance : on voit fur leur furface deux ou trois lignes longitudinales & 

 failknres ; on peut obferver fans le fecours d'aucuns inftrumens qui 

 grolfilfent les objets , des ecailles de la mcme (trudure fur une nouvelie 

 efpcce de chien de mer que j'ai decrite dans les Memoiresde I'Academie, 

 annee 1780^ fous le nom d'ecailleux. Quelques poifTons de ce genre ont 

 les ecailles applatties, lifles, prefque rondes, & trfs-rapprochces j la 



