1^6 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



encore intatfl. C'eft de cette difpofition que refulte la fabrication Jtf 

 pliifieurs petite'; boules autoiir d'une ou plufieurs groffes qui occupent 

 ordinairement le centre des prifmes. 



La reunion de plufieurs petits prifmes en un.erant un accident affez 

 rare , je ne faurois en deduire I'explicarion de la multiplicitc des boules 

 que je fuppoferois crre le refultat de la decompofition d'un pareil nombre 

 de prifmes, Les bafaltes , foit prifmatiques , foit en maffes irregulieres , 

 me paroiffent pour la plupart tondus d'une feule piece ; le retrait en a 

 deja determine la forme; trcs-fouvent on ne peut y reconnoitre aucune 

 felure , a coup de maffe on ne peut obtenir que des eclats irteguliers. 

 Sans doute les bafaltes reftent des fiecles fans alteration en raifon de 

 leut folidite^roais il arrive une epoque ou ils eclatent, fe gercent a la 

 maniere des pyrites lorfqa'elles viennent a attirer I'humidite. 



II devient facile d'expliquer d'apres ces raifonnemens la formation des 

 boules , leur diftribution , leur nombre, leur figure accidentelle , comme 

 les fradures regulieres ou irregulieres des prifmes de bafaltes en decom- 

 pofition (vqye:^ !e morceau N°.4.). Toutes les pieces reftent enclavees les 

 lines avec lesautres, quoiqu'elles fbient devenues les matrices d'un nombre 

 pareil ou multiplie de boules; elks reptiJfentent encore long-tems le 

 prifme folide, jufqu'a ce qu'on les eflaie a coup de mafle, ou que leur 

 eboulemen: ait lieu comme au Mont-d'Or. J'ai inutileraent tente de 

 faire enlever du ravin quelques-unes de ces belles mafles de bafaltes en 

 boules, ornees a leut circonfererice de ces elevations qui ont appartenu 

 a la furface des prifmes ; a raifon de leur poids , il n'y a pas eu moyen de 

 les faire tranfporter a dos de mulet , feule commodite qu'il y eut alors. 

 Depuis ce tems la grande route a ete continuee , elle palTe a quelques 

 pas de ce nicme vallon ; je regrette de n'etre pas a portee dans ce 

 moment de choifir parmi ces interelTans morceaux d'hiftoire-naturelle , 

 ceux qui meritent d'etre enleves a la deftrudion fpontanee , &c conferves 

 au Cabinet du Roi. 



La decompofition des bafaltes paroifi^ant avoir lieu de preference dans 

 les endroits on ils font expofes aux impredions humides de lair & des 

 terreins humeifles , je psnfe qu'on doit ea grande partie attribuer cette 

 meme decompofition de certaines qualites de laves a la quantite Sc 

 principalenient a I'etat du fer qu'elles contiennent uni aux matieres 

 terreufes. Je ne iliis point furpris que I'humidite puifiJe occafionner 

 la decompofition des bafaltes en operant a la longue la calcination du 

 fer qui fert de liant aux laves. En paffant en revue les differentes efpeces 

 de laves depuis celles qui font les plus pefantes , les plus colorees par 

 le fer, jufqu'aux laves ponceufes qui font I'extreme oppofe par rapport 

 a leur legerete , a leur couleur grisatre , je crois voir toujours en raifon 

 de la proportion du fer, la decompofition de ces produits volcaniques , 



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