SVR VmST. NATURELLE ET LES ARTS. 137 



par I'humidite (l). Ces produits s'exfolienc & fe reduifent en terreau ou 

 en une efpece de marne plus ou moins ferrugiiieufe ; ce qui explique la 

 fertilite des coteaux ou fe decompofenc Jes laves pefantes noires. L'on 

 voic au contraire les terreins compufes desfeuls debris des laves ponceufes 

 qui ne s altcrenc & nefereduifenren rerreque bien plus ientement.reftet 

 tres-long-tems , pour ne pas dire a jamais fteriles. 



Si ies bafaltes articules font les plus fujets a fe decompofer, on com- 

 prend que ce doit etre une fuite necelTaire de Tadion de I'liumidite qui 

 s'infinue & fejourne entre \ss retraits horifontaux de cts memes bafaltes. 

 On connoit leur difpolition par affifes done les futfaces concaves &i con- 

 vexes fe regoivent ou s'emboitent reciproquement. Toutes les fois que 

 I'eau peut avoir acces le long de ces bafaltes , il doit arriver que ce fluide 

 penetre, remplifle les furfaces creufes des prifmes inferieurs dans la cavite 

 defquels baignent alors les furfaces convexes des prifmes fuperpofes. Les 

 infiltrations d'eau continuant, le trop plein des baflins fuperieurs s'egoutta 

 dans les ballins inferieurs: decette manicre,un grand nombre de bafaltes 

 articules deviennent non-feulement mouilles fur toute leur face, mais 

 ils font encore comme en maceration les uns fur les autres. 



Ainfi attaques en detail par I'eau qui agit, foit en malTe, foit dans 

 I'etat de vapeur fur le fer contenu dans les laves, a mefure que la decom- 

 pofition de ces dernieres s'accroic de proche en proche, il y a lieu de 

 prefumer qu'il s'excite une reaiflion moindre peut- etre par rapport a la 

 promptitude , a la violence des effets ; mais trcs-comparable a Teffloref- 

 cence des pyrites humedees. Vidlorieufe apres des fiecles de r^fiftance de 

 la part des -bafaltes, I'eau qui fourde des terreins au-deffous, bouillonne , 

 fume,je crois, de nos jours, des efforts qu'elle vient d'employer a la 

 difTolution du fer. Peutetre la plupart des eaux mineralesde I'Auvergne 

 & d'aiitres pays anciennement volcanifes , doivent-elles leur formation, 

 leur compoiition , a la combinaifon qui s'opere lors de I'adion de I'eau 



(i) Le fer fepare des laves & plus ou moins calcine p3r I'afti'on de I'eau, pade le 

 plus fouvent aux diffsrens etats des mines de fer hepaiiques ochracees; il efl enfuite 

 depole Ibus les formes connues des dendrites ,des hematites. On fait que ces derniers 

 accidens fe trouvent a la furface ou dans les porofites ou les femes de quelques laves 

 qui fe decompoftnt, Les terreins adjacens deviennent matrices desjctites, desbreclies, 

 des poudingues que j'ai dit,par exemple , avoir cimente les bafaltes verfes du vallon 

 Barbier. Les premieres couches de tripoli qui les fupportent ont ete plus ou moins 

 avant & regulierement penetrees de gurh ferrugineux. En divifant ces tripolis par 

 feuilleis, on voit qu'ilsont abforbe I'eau qui charriolt de I'ochre martiale, que celle-ci 

 s'eft arretee , depofee par zones concentriques ou irregulieres plus ou moins diftantes 

 les unes des autres. Cette di(pofiiion explique les deffins des caillous d'Egypte, de 

 certaines varietes des egathes , des jafpes , des pechfteins , des marbrcs argilleux , des 

 plerres calcaires , des marnes . &c. S-'c. 



Tome XXXI, Pan. II, 1787. AOUT. S 



