SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 263 



en dedans lorfqu'on I'eleve , & qui fe ferme lorfqu'on le defcend. Ces 

 deux mouvemens etaiir communiques a ce pifton par le levier B, 

 tournanr fur le centre C , le tuyau a pareillemenc une loupape D , qui 

 s'ouvre lorfqu'on force le pilton en en-bas, & lalfTe forrir lair en E : or, 

 cet air , trappant avec force contre I'eau a I'arriere, doit pouffer le bateau 

 en avant i que fi Ton a|oure a cet appareil un recipient ou vaifTeau a ait 

 F , convenableinen' place &C garni de foupapes , ce recipient faifant 

 fonclion de relervoir a air , produira une force continue qui agira coiif- 

 lamment pendant q'l'on niertra le levier en mouvement pour donner un 

 rouveau coup de pillon. Le batelier pourroit fe tenir le dos tourne vers 

 i'arriere , 6c en mcttanr les mains derriere lui , faire mouvoir le pifton pat 

 le moyen de la harte de traverfe B , tandis qu'un autre gouverneroit , ou 

 s'il y avoir deux pompes chacune du cot^ de I'arriere avec un levier 

 pour chaquc main, il pourroit , fefon Ijoccafion , gouverner lui-meme 

 en rravaillanr plus fort avec I une ou I'autre de fes mains , comme le 

 font les bateliers avec leurs rames. Au refte, il n'y a point de pofition 

 dans laquelle un homme puiffe exercer plus de force que lorfqu'il agit 

 de bas en haut. 



On graide fouvent le fond des batimens par-deffous, & avec fucces , 

 pour leur procurer plus de vuelTe ; mais quoique cet ufage foit general, 

 je ne fache pas que perfonne ait rente d'en expliquer la caufe. On imagi- 

 neroit de premiere vive que bien qu'on diminue le froctement d'un 

 corps dur qui gliffe fur un autre corps de la meme efpece, en graiflfant 

 I'un ou I'autre , ii n'en feroit pas de meme lorfqu'il eft queftion d'un 

 corps qui fe raeut fur un fluide comme I'eau ; cependant rien n'eft plus 

 certain pour les vaiiTeaux , &c c'eft une verite de fait que perfonne ne 

 contefte. En voici peut-ctre la raifonrles parties de I'eau s'attirent 

 mutuellement, ce qu'on appelle artradion de cohefion ; cette attradion 

 s'exerce de meme entre I'eau & le bois , & plufieurs autres fubftances, 

 mais elle n'a pas lieu avec la grailTe ; il paroit meme, au conrraire , 

 qu'elles fe repouffent mutuellement; de forte qu'on peut mettre en 

 queftion fi , lorfqu'on verfe de I'huile fur de I'eau , elles fe touchent 

 reellement I'une I'autre; car loin qu'une goutte d'huile qui tombe fur 

 de I'eau refte dans la meme place, comme elle le feroit fi elle tomboit 

 fur une glace, il eft certain qu'elle fe divife a 1 iiiftant, & fe repand a 

 une diftance immenfe fous une forme de vapeur exrremement deliee,ce 

 qu'il feroit difficile qui arrivat fi cette huile rouchoit la furface de I'eau 

 &y adheroit le moins du monde. Or, on peut eftimerla force avec laquelle 

 les particules d'eau adherent entr'elles & aux autres fubftances, par le 

 poids de cette eau neceffaire pour en feparer une goutte , qui adhere a 

 un corps, & qui groflit juf^u'a ce qu'enfin elle acquierre une pefanteut 

 fuffifante pour forcer fa feparation & la faire tomber. Suppofons que 

 cette goucte foit de la grofleut d'un pois ; alors il y aura autant de ces 



