SUR L'HIST. NATURE LLE ET LES ARTS. 331. 



•des qua.lnipcdes , pour prendre quelqu'empreiiite de ceJle des oifeaux. Place 

 fur le premier echelon du pa(Ta';e dc I'line a I'autre, i] conftinie la premiere 

 dei^radatioii des qaadrupLdes & commence ia nu.ince de ceux-ci aux 

 oiieaux. L'homnie celcbre dont le genie a porte Je fianibeau de ia 

 philolophie dans le fanctuaire de la nature , a le premier erabli cerce 

 fliblime & importance verite , c^ue le travail de cecre meme nature n'avoic 

 point ete coupe par des diftances inarquee; , ni par des interruptions 

 brulques , que tout y etoit lie ; que le puliane de clafTe a chffs j de genre 

 a genre, d'efpece a efpcce, le taifoit par des nuances gradutes,& que ccs 

 clafTes , ces genres & ces efpeces n'etoient au\- yeux du Phjlofuplie quedts 

 fignes propres a foulager Tefprir , des divifions pour aider la memoire tic 

 nullenient des reprelentations Ai\ faire de la nature. 



Quoique la tranlition des quadrupcdes aux oifeaux n'air pas encore ete 

 fuivie , (juoique rous les points n'en foient pas encore reconniis, nous n'eii 

 fommes pas moins Sondes a regiirder cetteliaifon comme exiftante ; nous 

 en avons ie principe dans le jerbo & la derniere gradation dans les 

 ciiauve-fouris. II y a tour lieu de croire que la ferie des nuances fe deve- 

 loppera a meiure que de bons obferva.eurs !e devouetont a des voyages 

 dans des contrees neuves pour I'Hilloire-Nafureiie. Je iuis convaincu 

 que I'interieur de I'Afrique , pays encore "ifige pour les decouvertes , 

 renfenne une foule d'objets nouveaux & precieux , dont la connoifTance 

 repandroir le plus grand jour (ijr toutes les parties de la phylique generale. 

 QuM me foit permis de coniigner icl le deiTein que j'avois forme , ii y a 

 quelques annees, de penerrer dans ces regions regard?es jufqu'a prelenc 

 comme inaccelTibles. Mo.i intention etoit de parcourir toute la longueur 

 de i'Ahique dans Ton milieu , depuis le golfe tre-peu connu de la MJre 

 jufqii'au cap de Bonne-Elp'irance. J'ofe regariier con)mi' une gloire 

 d'avoir concu ce projet qui efFraye I'miagination , & de m'etre fenti alTez 

 de courage pour rexecurer.fi les circonltances eulTcnt ete favorabies. 

 Mais il eft tems de pafTer a la de(cri|)tion du jerbo. 



Sa taille ell a-peu-pres celle d'lm gros rat; il a la tete large , grofTe a 

 proportion du corps , le defTus applatti & d'un fauve clair nue de 

 noiratre; le mufeaii court, large &C obtus;ia machoire fuperieure plus 

 avancee que I'in'erieure ', I'une & I'autre garnies de deux dents incifives 

 feuiement, celles d'en-huut larges, co'.ipees qiiarrement, plates & divifees 

 dans leur longueur par une rainure qui les partage au milieu ; cnlin , celles 

 de la machoire interieure plus longues , convexees exterieurement , 

 pointues a leur extremire, & recourbees en dedans. On voit que cts 

 dents font a-peu-pres difpofees & formees comme celies du lievre , dii 

 lapin,du rat & du nnilor , & c'eft cette relFemblance qui a valu rous 

 ces noms au jerbo. II eu: ere tout auili raifonnable de le prendre pour un 

 callor ou pout un pore-epic , lef^uels lone eaaleru-nt denaes de cents 

 canines , & n'en ont qne quarrc incifives. L'/ ncz eft niid , blsnc & car- 

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