SUR UHTST. NATURELIE ET LES ARTS. iji 



& de ces depots de matieres calcaire & argileufe.on n'y voit que der 

 matieres volcaniques. On n'infifte pas fur I'exiftence de la mer dans ce 

 canron , parce que je I'ai fuffifamment etablie dans d'autres Mc'moires , & 

 que ce n'eft point I'objet principal de celui-ci. 



Differens courans de laves font defcendus du haut de la monta^ne de 

 la Veiile, elle en oftre plufieurs au coucliant & ils fuivent I'inclinaifon 

 de fa pente. Vers le haut on y voit dans differens er.droits (i\es groffes 

 colonnes ou prifmes perpendiculaires irreguliers pour le nombre des cotes, 

 d'une hauteur de quinze a vingt pisds , ayant leurs pans fortement pro- 

 nonce's; le diametre de ces prifmes eft de deux jufqu'a trois pieds. Lent 

 decompofition fe fait d'abord remarquer dans des fentes ou retraits 

 horifontaux , comme on en voit dans certains prifmes naturellenient 

 articules , quoique d'une pare fort dure : il faut fiiivre cetre decompofition 

 a mefure qu'on defcend la montagne , elle y eft de plus en plus apparente 

 & marquee; c'eft audi la marche que /e tiendrai dans cette defcription. 



On obferve que les angles de ces prifmes s'emouifenr , fe detruifent & 

 fe perdent : que les fentes hotifontaies , qui d abord n'etoient qu'appa- 

 lentes a la fuperficie fe creufent de plus en plus; au moyen de ces pertes 

 ou de ces degradations les prifmes commencent a prendre des formes plus 

 fplieroides, plusovales, ou plus rondes: la nicme maffe qui avoit deux 

 a trois pieds de large fe fepare en deux , en fubiffant la meme decom- 

 pofition , &C forme deux groffes boules , parce que ce font toujours les 

 parties les plus anguleufes, plus expofees a I'atmofphere , qui s'exfolient 

 & fe detachent de preference aiix autres. Ces deux boules fe partagent 

 enfuite encore par le meme mecanifme ; I'exfoliation exterieure laiffe 

 quelquefois appercevoir que I'interieur d'une boule en contient trois &c 

 quatre autres , & cela fucceffivemenr j plus on moins ; il n'y a rieii de 

 conftant ni pour le nombre, ni la groffeur de ces boules ; les dernieres ne 

 font quelquefois pas plus groffes que des oeufs & des nofx. 



Cette exfoliation , ou cette deftruftion s'appercoit de plus en plus en 

 defcendant la montagne , comme on I'a dit ; davantage dans les ravins & 

 les endroirs oi!i le bafalte eft plus expofe a I'humidite. II refte enfin dela 

 plupart de ces boules un noyau de lave dur, tres-compade , qu'on ne peut 

 rompre qu'a grands coups demarteaux, fi on y parvient : ce noyau eft 

 plus noir que fes enveloppes, qui font grifes , il eft marque quelquefois 

 de taches blanchatres ou grifes. 



Si on fait attention ace qu'on a dit fur la compofition de cettemontagne, 

 on ne pourra guere attribuer la decompofition de ces bafaltes qu'a la 

 quantite de parties calcaires & argileufes qui one du entrer, pour la 

 plus grande partie, dans la formation de ces laves ; ces deux terres, jointes 

 enfemble , font les ingrediens qui compofent la marne, qui a la propriete 

 de fe tondre & de fe decomoofer a fair. Quand on manie fur ks lieux 

 les debris de ces bo.ules , on les ttouve au tad ftiables , d'une certaine 



