SUR L'HIST. NJTURELLE ET LES ARTS. i^^ 

 Plus on a vu , & plus on a examine la nature meme , plus on reconnoit 

 1q difliculte de penetrer fes fecrers, de caiculer fes combinaifons, & 

 particulicrement d'evaluer le tems qu'elle a employe a former fes pro- 

 ductions, moins on eft difpofe a expliquer fes operarions j a plus forte 

 raifon quand il eft queftion j comme dans le cas prefent, de donner le 

 refultat de fes grandes revolutions, oii I'eau &Ie feu fe font entre-choques 

 pour creer & derruire alternativement, & enfuite conjointement. Je ne 

 doutecependantpas,& celan'eft pas rare, qu'il nefe trouvedes perfonnes 

 qui croiront expliquer tant bien que mal ess phenomenes , fans avoir vu 

 le local & ks circonftances, fans meme avoir jamais vu de volcans. 



Je me permettrai de leur faire les queftions fuivantes. On voit & on 

 fuit a I'cEil au Puy-de-Veil!e la decompofition de ces prililies ; mais d'ou 

 proviennent & comment fe font d'abord forme's les noyaux interieurs qui 

 font dans les iboules ! Comment fe font enfuite arrangees tout autoiit 

 les difFerentes ehveloppes,qui font ordinairement fort minces? Comment 

 de plufieurs noyaux deja enveloppes , s'en torme-t-il aprcs une boule 

 plus groffe, qui prend e fon tour des enveloppes nouvelles ? De toutes 

 ces boules comment peut-il s'en former un couranr, qui enfuite fe fepare, 

 fe fend , prend la forme de eolonnes ou de prifmes anguleux pour nous 

 laifler voir , a la fuite des tems , la decompofition done on vient de rendre 

 compre. Sion n'admet pas des boules, une premiere formation quelconque 

 de noyaux , & qu'on veuille fuppofer une pate, un melange alTez fluide 

 pour couler du haut de la montagne vers le bas, d'ou lui provient la pro- 

 priete de fe divifer par enveloppes & par couches comme un oignon ? 

 propriete qui n'exifte pas dans les laves & tufs volcaniques ordinaires ; 

 qu'on ne reconnoit que dans les corps qui fe font vifiblement formes par 

 couches & par depots, comme dans certains caillous , dans les agathes 

 incmes, qui malgre leur durete fe rompent & s'enlcvent par couches 

 fuivant leur formation ? &c. &g. II faut fe borner , on ne pent tour ^ire,: 

 on demande , on exige des folutions , des explications, & non des objeiStions, 



J'ai vu & obferve des bafaltes en boules & leurs decornpofitions dans 

 beaucoup d'endroits de I'Auvergn^; c'eft pour y avoir recannu des diffe- 

 rences & des modifications eirenrielles & marquees, que je ne hafarde pas 

 tine explication generale, mais fimplfehient quelciuesconjecftiires que m'ont 

 fourni le local & les environs du Puy-de-la- Veille que j'ai eu occafion de 

 pouvoir examiner davantage; de meme la vue & I'examen des tufs & des 

 boules, dont il eft queftion , ou un deftln , difent & expliquent plus que 

 fes defcriptions qu'on en peut donner. Les difcuffionsen Hiftoire-Naturelle 

 ne devroient jamais avoir lieii que les pi'^ees & les echantillons a la main 3 

 ■on eviteroit beaucolip de conjectures & bien des pafdles inutiles. 



Tome XXXI t Pan. Z/, 1787. AOUT, V 



