270 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUEy 



E S S A I 



SUR LA NOMENCLATURE CHlMlQUEj 



Par M. DB LA M^THEKIE. 



Xj Es mors etanr objet de convention, peuvent repr^fenrer tout ce 

 qa'on defire ; mais un nior adopre par roure une nan'on , devienr propre 

 a I'objet ; il n'eft plus permis de le changer , fans detruire rour I'a'- 

 vanrasje dii lani^ai^e qui eft de pouvoir faire conmrre rous les obiets 

 par des fons convenus. II n'y a done que ce confentemenc general , 

 qa'on appelie Vufa^^e, qui a droit de changer quelques termes pour y 

 en fubrtituer d'aurres. 



Les peuples dans leur premiere origine , ont des langues pauvres, 

 parce qu'ils n'onr que les mots qui font neceffaires pour expnmer les 

 objers de premiere nece(Tit6 , ceux qui fe prefenrent le plus fouvenr ; 

 par exemple , les Yameos n'aV' ienr pas de termes pour expnmer 

 des nombres au-dela de rrois. Les Habitans de la mer du fud , 

 exprimoient la plupart des animaux par le mot oifeau; mais a mefure 

 qu'on acquiert des connoilFances, il taut de nouveaux termes pour ex- 

 ptimer de nouveaux objets. 



Les premiers mots onr e'e determines fans nulle notion da mecha- 

 nifme du langage , Sc vraifemblablemenr la fociere a adopte ceux de 

 fes chefs <m des peres de famille ( I ). On aura donr.e par confequent 

 des noms aSfolument difFerens a des objers qui fe relTembloient beau*' 

 coup I & des noins analogues a des objers tres-difFerens* 



Cependant une langue ne pourra jamais arriver a fa perfedlion , que 

 lorfqu'on aura acquis des connoiffances fuffifantes pout en r^duire rous 

 les termes a I'analogie , c'eft-a dire qu'il faudrott fe fervir des ir.emes 

 fons pour exprimer les memes objets , de fons analogues pour des 

 obiets analogues , 5cc. par exemple , tout meubie qui eft fait pOur s'afTeoir , 

 devroit avoir une racine commune; ainfi une chaife , un faboureT,nn 

 fauieuil , une bergcre , une ottomane, un fopha , une chaire, un banc, 

 une banquerre , un rrone, &:c. devroient deriver de la meme fouche. 



Les langues arriveront difficilement a ce point de perfedion , elles 

 empruntent continuellement des mots les unes des autres , & fe les 

 tendent propres. Ainfi les langues fran^oife, iralierme, efpagnole. Sec, 



()) Ce n'eft pas ici le lieu d'entrer dans de plus grandes difcuflions. 



