272 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE; 



voulu porter la retorme encore plus loin , n'd pas eu un feul partifan. Si 

 on n'a pu reullirdans des changemens audi legers , cjue fera-ce fi on va 

 reformer entierement la langue. 



La fageffe exige done qu'on refpede jurqu'a un certain point les mots 

 reais par Vuftige ; & on ne peut les changer qirauranr qu'on y eft autoriftj 

 par cer iifage mcnie ; mais la chofe ell difFerente pour les objets noiiveaux. 

 Comme on eft mairre du choix , 11 faut le (aire d'apres les principes que 

 nous venons d'erablir. C'eft cependant ce qu'on a neglige jufqu'ici. On 

 donneaflez volontiers a un objet qui n'etoic pasconnuje nom qu'il avoit 

 dans le pays d'ou il vient. Si c'eft un objet d'art , de commerce , on lui 

 con'erve les noms des arriftes qui I'oiit donn^ ou celui de I'invenreur, 

 ou celui du pays , ou celui de quelqu'autre objet avec lequel lis ont cru 

 que celui-ci avoit quelqu'analogie. Linne, & depuis lui les aurres Natu- 

 raliftes ont donne le nom des favans aux plantes, aux infcdles, &c. & 

 c'eft affcz fage ; mais on fent que les objets analogues ne peuvent plus 

 avoir de noms analogues. 



La nomenclature eft aufti defedueufe dans les fciences que dans les 

 autres objets de la langue ; & cela ne doit pas (urprendre. Les difFerens 

 objets des fciences n'ont ete decouverts que fucceflivemenr. L'aueur de la 

 decouverte lui a donne le nom qui lui eft venu le premier a I'idee , ou 

 fouvent on lui a donne ienomderinventeur. D'aurrtsfoison a pns cenom 

 de difFerentes langues , du grec , du latin , de I'ardbe , bic. On a encore 

 tire cesnoms de certains objets auxquels on a cru y voir de Tanalogie.&c. 

 Ainfi on a done du avoir dans les fciences comme dans I'ufage civil i^es 

 noms abfolument difFerens pour des objets analogues , & des noms 

 analogues pour des objets differens. 



Peut-on changer dans un inftant le langaged'unefcience? L'experience 

 prouve que ces changemens ne peuvent fe faire , comme dans le langage 

 de I'ordre civil , que peu-a-peu & autanr qu'on fera aurorile par \'ujagc , 

 d'autunt plus que dans une fcience quelconque tine partie de fa nomen- 

 clature eft toujours paffee dans la fociete. Que I'anatomifte vouliit 

 fubftituer d'autres noms a ceux de rere, de bras , de coeur , &:c. que le 

 phyficien , le mathematicien , I'aftrononie , le mecanicien , le medecin , 

 le chirurgien , le pnere , le peintre, le fculpi^eur, leboulanger , le menui- 

 (ler, bcc. Sic. voulufTenr chacun dans leurs parries changer les noms; ce 

 feroit une route nouvelle langue. Cet inconvenient feroit encore plus 

 confiderab'e dans les fciences , parce que les mots fcientifiques font a-peu- 

 pres les niemes chez les difFerentes nations aux terminaifons ores. 



La chimie a fuivi la meme marche que les autres fciences. File ne s'eft 

 pertecftionnee que peu a-peu. Ainfi fa nomenclature a done Ips memes 

 de^auts. Elle a meme eu un defavantage particulier. Ayant ete cultiv^e 

 long-terns par les alchimiftes qui vouloient fe caeher , ils y ont inttoduit 

 un langage (imbolitjue , fouvent abfutde & barbate. 



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