555 OBSERrjTlONS SUR LA PHYSIQUE, 



bon mets , & leurs pe^ax fetvenc a faire des fourrures tres- 

 communes. 



J'ai nourri pendant qnelque tem? en E^ypre fix tie ces animaiix clans 

 une grande cage dc fil de far. Des !a premiere nuit , ils en avoienr encic- 

 rement dechiquece !es monrans de bois, & je fus oblit^e da la taire garnir 

 iiirerieurement avec dii t'er-blanc. lis mangeoient du bled , du riz , des 

 iioix , & routes Cortes de fruits. lis fe plaifoienr beaucoup au foleil ; des 

 qii'on les en retiroit ils fe ferroient les iins conrre les autres , & paroifToient 

 loiiftrir de la privation de la clialeur. Des voyageurs ont ecrit que les 

 jerbos dormoient dejour, & jamais la nuit; pour moi , j'ai vu tout le 

 contraire. Dans I'etat de liberte on les rencontre fouvent en plein jour 

 aiitoiir de leiirs habitations fouterraines , & ceux que j'ai nourris n'etoient 

 jamais plus vifs , ni plus eveilles, que lorfqu'iis etoient au grand foleil. 

 Quoiqu'iis aient beaucoup d'agilite dans leurs mouveniens , la douceur & 

 ]a tranquillite femblent former leur caraftere. Ils viveiu paillblement en 

 troupes nombreufes dans des retraires communes. Les miens fe lailToient 

 aifement toucher. Ilji'y avoir entr'eux ni bruit ni querelles, quand meme 

 il s'agilToit de manger, lis ne terlioignoienc du refte ni joie , ni crainre , 

 ni reconnoiflance. Leur douceur n'etoit point ainiable , n'etoit point 

 intereflante ; elle paroilToit erre I'tfrer d'une froide & completre indiffe- 

 rence qui approchoit de la ftupidite. Trois de ces jerbos perirent fuc- 

 ceflivement avant mon deparr d'Alexandrie : j'en perdis deux autres dans 

 line traverfee un peu rude jufquW Tile de Rhodes , ou le dernier , par la 

 negligence de celui qui en etoit charge, fortit de fa cage & difparur. 

 Au defarmeraent du vaiffeau je le fis chercher exadement , mais fans 

 fucces ; 11 avoir ete , fans doute , devore par les chats. Ces petits qua- 

 drupedes paroiflent difticiles a conferver en captivite, & encore plus 

 a tranfporter dans nos ciimars. II eft bon au refte d'avertir ceux qui 

 tenteroient d en amener en Europe des precautions qu'd eft indifpenfable 

 d'employer pour les conduire fur les vaideaux. Elles font les mcmes que 

 celles que I'on prend pour apporter les agoutis, les acouchis, & les autres 

 aflimaux a dents rranchantes de I'Amerique : on doit les enFermer dans 

 des tonneaux , d'ou ils ne puifTent fortir; leur naturel les portant a rout 

 ronger,ils occafionneroient dans le cours d'une traverfee , des avaries 

 Gonliderables; &pouvant mcmepercer les bois les plus durSjilsmetttoient 

 iis vaiiTeaux en danger. 



M^MOIRE 



