SUR L'HIST. NATUREILE ETim JiRTS. 5^0 j 



Je ce fommeil p^riodique ; les modernes n'ont point tait d'obferva- 

 tions relatives a ce phenom^ne, qui merite cependant une attention 

 particuliere. II eft aife de reconnoitre les poiflons de cet ordre , a 

 leur corps qui eft alonge , a I'abfence des nageoires ventrales , & aux 

 mouvemens d'ondulation qu'ils font obliges d'executer pour fe foutenic 

 dans I'eau. 



Je ne regarde pas comme un engourdiflfement , proprement dit , 

 celui que plufieurs auteurs ont pretendu avoir obferve fur des poifTons 

 entierement geles & rappeles enfuite a la vie. Teut-etre fe font-ils fondes 

 fur ce qui arrive quelquefois a plufieurs parties des animaux a fang 

 chaud , lefquelles reprennent vie apres avoir ete gelees ; mais il faut 

 obferver que leur fang eft bien plus chaud, & qu'il eft poufle avec pkis 

 de force dans ceux-ci que dans les poiflbns. Quoi qu'il en foit , M. J. 

 Hunter qui a tente la meme experience fur ces derniers , ne I'a jamais 

 vu reuffir i les poiflons , dont il a taic gelet la queue, n'ont jamais 

 pu recouvrer I'ufage de cette partie. 



L'eau afFede d'un plus grand nombre de manieres les organes de la 

 tefpiration des poilTons, que fair n'agit fur ceux des animaux a fang 

 chaud. Plufieurs individus , apres avoir refpire pendant quelque terns 

 dans une certaine quantite d'eau , la denaturent au point qu'elie n'eft 

 plus propre a la refpiration , comme les animaux a fang chaud dena- 

 turent i'air , lorfqu'ils font raffembles dans le meme endroit. L'eau 

 tient en didolution un plus grand nombre de fubftances que fair , & 

 parmi ces fubftances , il s'en ttouve beaucoup qui deviennent nuifibles 

 aux poiflons; leur vertu delet^re agit le plus fouvent dans ces animaux , 

 fur les organes de la refpiration; ce qui a plus rarement lieu dans les 

 animaux qui vivent dans fair. La nature a cependant doue les poifTons 

 d'une force affez grande pour refifter a quelques-uns des changemens que 

 l'eau peut eprouver ; ils paflent , par exemple, librement des eaux falees 

 dans Ic; eaux douces, ou de celles-ci dans les eaux falees. On fait com- 

 bien eft grand le nombre des faumons, desalofes , des lamproies , &c. 

 qui abandonnent chaque ann^e la mer pour remonter les rivieres ; les 

 carpes au contraire quittent fouvent les rivieres pour gagner les eaux de 

 la mer. Si Ton fait attention a la difference qu'il doit y avoir pour un 

 poiffon, de refpirer de l'eau douce ou de l'eau falee, on aura une idee de 

 la force dont nous avons dit qu'ils etoient doues pour refifter aux chan- 

 gemens que l'eau peut eprouver , force qui , dans cette circonftance, eft 

 au-de(Tus de celle qu'on obferve dans les autres animaux qui ne fuppot- 

 teroient pas un changement audi grand &c auffi fubit dans fair. Ceci peut 

 fervir a rendre raifon de I'organifation moins parfaite que prefenrent ies 

 parties deftinees a la refpiration des poifTons ; ftrudure qui les met a I'abri 

 de la rrop grande influence que les degenerations multipliees de ce fluide 

 auroienc fur leurs orMnes. 



