41(5 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



un fant^liet ecartanc un thos de fes petits , ce qui indique que le tboJ 

 eft iiiferieur en force , & cela doit etre du fchacal ( I ). 



Tels font les rapprochemens qui m'ont engage a regarder avec Bo- 

 cliart & M. de Buffon , Je thos des anciens comme le I'chacal des nio- 

 dernes ; mais il fau: examiner les objedions qu'on peut oppofer a cecce 

 opinion. 



On ne peut difconvenir , Si je I'ai deja dit , que plufieurs Auteurj 

 ont rapporte dti tlios des cliol'es rout-a-faic ditferenres de ce qu'Homcra 

 & Anftore nous erf avoient appris. Mais la plupart de ces Auteurs one 

 mcle a ieurs recits des details fi evidemment fabuleux, qu'ils ne meritent 

 aucun credit fur le refte. 



La plupart d'entr'eux difent que le thos eft tachete ; c'eft ce qui a 

 entracre M.Belin (2 ) a avancer que ce ne peut etre le fchacal, qui, 

 comme 11 le dit en effet, n'eft pas tachetenniais ces Auteurs pretendent 

 qu'il I'ell:, parce qu'il eft ne dun loup & d'une panthers : or, on fait 

 com'oien I'accouplement d'animaux de genres li oppofes repugne a' la 

 marche de la nature ; ce qu'ils nous apprennent des taches du thos re 

 nerite done pas plus de confiance que ce qu'ils racontent de fon ori- 

 gine ; n'eft-ii pas tres-probable qu'ik ont donne le nom de thos a des 

 animaux qu'ils avoient mal obfervds, qui avoient en efFet des taches 

 ,fur le corps , & dont la relTeniblance avec le loup , reirembiance qu'Ho- 

 mere, Ariftote & tous les Auteurs s'accordent a donner comme le ca- 

 raiflcre diftinfiif du thos, a occafionne leur erreur. 



Si ces taches ecoient naturelles 3 I'animal dcfcrit par Homere, ce grand 

 Pocte n'auroit pas manque de les indiquer dans la defcription qu'il fait 

 de cet animal , & de les caraclerifer par quelqu'epithere parriculicre. 

 Ariftote en auroit furement parle. Les Auteurs qui font mention de ces 

 taches , ont done confondu le thos avec des efpeces congeneres, & cela 

 n'a rien d'etonnanr. 



L'adive ( 3 ), le corfac (4) , ont beaucoup d'analogie avec le fchacal. 

 Ces animaux ne font pas encore bien connus : fi quelqu'un les a vus 

 alors , il a pu les confondre facilement avec le thos, ainfi que routes 

 les efpeces qui ont quelque rapport avec le chien , & par confequent 

 avec le loup; mais il faut trouver un animal tachete , fembiable au 

 loup, qui ait pu 6tre pris pour le thos, & lui faire donner le nom de 

 Ipup-panthere. 



Cec animal me paroit devoir etre celui que M. Pennant a fait cotir 



(I) I,. IX. 



(5) Note in verf. ;(8,1. Ill , Oppian. Cyneget. 



(}) Canis lagopus, Syft. nat. ed. Xil . I, p. 59 , N". 6, 



(4) Canis cor)^ , S)ft. nat, ed, Xll , III , p. 115. 



