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 plus grande que tousles travaux leur font inrerdirs, tandis que les arts 

 mecaniques font coujoiirs une reflource dans les villes ; d'ailleurs , quelle 

 difference entre les moeurs fimples & donees deshabirans de la ca-npagne 

 & celles des ouviiers 6i des artilans dont I'lnfortune eft fouvent le fruic 

 <le leur mauvaile conduite & de la certitude oii i!s font de rrouver dej 

 refTources dans I'indigence & lorfqu'ilsfont affdillis par la maladie ou pat 

 les infirniites de la vieillefTe. Je ne pretends pas que leur mauvaife con- 

 duite foit un tirre pour les laifTer moutir de faun & de misere; niais la 

 fimplieite des niccurs des i^ens de la campagne , I'art important qu'ils 

 €xercenr, le premier des arts, celui qui fert d'aliment a tous le: autres 

 arts, & fans lequel le riche conime le pauvre cefleroit d'exifter ; tous ces 

 motifs ne font-ils pas des titres fuffifans pour nous intereircr en Isut 

 faveur & nous engager i partager avec eux les largefT^s que nou^ pro- 

 digutins a rhibirant des villes ? Qu'il feroit a fouhaiter que les Erats- 

 Generaux daignaifcnt jeter un oeil de commiferatiun fur nos campagnes 

 en pourvoyant a leurs befoins par retablillement de cailles dc charite , 

 donr les fonds feroient pris fur tant de riches abbayes qui ne fervent qu'a 

 entretenir le luxe 6c a nourrir les palTions de nombre de gros iieneficiers 

 qui devorent la fubftance du pauvre dont iis font cependant pat etat les 

 peres & les tuteurs. 



Cette digrertion ne fera pas deplacee ici. Je me la fuis permife, parce 

 que j'ai etc long-terns a portee de voir de pres la misere extreme qui 

 rcgne dans les campagnes , & routes les fuites qu'elle entraine apres elie; 

 & quel cocur peut crre infenfible ace fpedade , fur-tout lorfqu'il feroit 

 depourvu des moyens de la foulager & d'eifuyer les larmes des malheureux! 

 Je teviens a mon fujet. 



Les animaux ont plus ou moins fouffert , felon qu'ils ont ete plus ou 

 nioins expofes aux rigueurs du froid : les poules ont eu les patres gelees , 

 & plufieurs en font mortes ; les moutons renfermes dans les etables mal 

 faines ont ete la viiflime du prejuge oii I'on eft encore dans bien des 

 «ndroits que ce genre de vie leur convienc beaucoup mieux que celui des 

 habitations en plein air ; beaucoup ont peri , prefque tous ont ere 

 malades, & ont perdu leur laine, tandis qu'en Bourgogne ou Ton fuit 

 depuis long-terns I'exemple utile que donne M. Daubenton de les tenir 

 toute I'annee en plein air, les moutons n'ont point ete malades & one 

 conferveleur laine. Les vaches qui n'ont pu fortir de I'etable pendant 

 pres de deux mois, & qui ont ere reduires a une nourriture fort mefquine 

 & fort seche, ont maigri , & donnoieiit fort peu de lait. Les chevaux font 

 ceux des animaux domeftiquesqui ont le moins fouffert. Le gibier mouroic 

 de faim dans les campagnes, & on s'eri aftligeoit peu. Le poiffon prive 

 d'air ou faifi au milieu d'un element qui devenoit folide , periOoit dans 

 les etangs. Mille petits oifeaux fuccomboient par la difetre de nourriture 

 qu'un vafte tapis de neige ne leur permettoit plus de chercher & de 



