538 OBSERVATIONS SL'R LA PHYSIQUE, 



preparons a la pofterire pour kii fervir de rermes de comparaifon , dans fe 

 cas ou certaines periodes dont la diiree n'eft pas encore etablie fur des 

 bafes bien (olid^s, rameneroient des hivers audi defaftreux que celui dont 

 je me propofe de faire I'hiftoire dans ce Memoire. Ces ternies de 

 comparaifon manquent a notre fi^cle, parce que la mereorologje etoic 

 une fcience inconnue dans les fiecles qui I'ont precede. On manquoit 

 d'inftrumens comparables , & on n'etoit point aninje de ce genie obf<:r- 

 vateur qui caradenfe le dix-huiti^me fiecle , & qui a fair faire des piogies> 

 fi rapides aux fciences naturelles l^ phy(iques ; quelques ane.cdores 

 relatives aux effets du froid eparfcs dans I'hiftcire , dans de vieilitrt chro- 

 niques, voila a-peu-pres a quoi (ereduit la fcience niereorologique jufqu'au 

 milieu du liecle pietedenr. Ces fairs onr ere recueillis avecfom a I'occdfion 

 de I'hiver dernier,, lis one ere ennii^nes dans les papiers public;, ,'e 

 m'abftiendrai deles rapporter ici.d'aurant plus que plulieurs me par<M(Tcnt 

 fort exageres & fondes fiir la credulire de ceux qui les recueilloiear Ik les 

 tranfmettoient a la pofterite rels qu'un les debireir , fans fe mc:tre en 

 peine de les verifier. Plus les evenemeiis font extraordinaires , plus on y 

 ajoute de merveilleux , de nianicre qu'on nous donne le plus fouvent des 

 fables a rravers Icfquelles il eft rres- difficile de difcerner les fairs qui y ont 

 donne lieu , ^ qui en fonr comme le carievas. La feule confequence rai- 

 fonnable que nous puiflions tirer de rous ces fairs merveilleux qu'on a- 

 recueillis depuis pen fur I'epaiffeur prodigieufc dela glace, fur les quantite's 

 de neige , &c; c'eft que les fiecles qui nous ont precedes onr effuve a 

 cerraines epoques , ainfi que le no're , des froids affez rigoureux pou. les 

 dirtinguer des folds ordinaires, & engagtr ceux qui les reflenroienr a en 

 conferve' la memoire par des notes que nous ne pouvons regarder qua 

 comme des dates & non comme des dtfcriprions aurhenriques. 



II n'en fera pas de mcme des fairs que n 'US avons recueillis depuis un 

 fiecle fur cetre mafipre , & qui fonf confignes, foir dans les Memoires des- 

 diffirenres Academies, foit dans les papier< publics, foir dai:s les ouvrages- 

 ou la mereorologie eft traitee ex profeffo : la perfection des inftrumens 

 mereorologiques , une fame critique fondee fur les lumicres de ceux qui 

 oblerveiu ou qui recueillent les obfetvafinns , le gout du merveilleux 

 ecarre pour faire place a I'amour de la verite , rout conoourt a donner 

 la plus grande authenticite a I'hiftoire mereorologique de notre fiecle. 



C'eft done pour multiplier les fairs de cette nature, que j'ai crU' 

 devoir conligner dans ce Journal , un derail abrege de la remperatiKe- 

 qui a. precede I'hiver rigoureux de l~8S a 178*,', de celie qui I'a- 

 accompagnee & de ccl'e qui I'a fuivie. Je parlerai des efFrts de la gelee 

 fur lei hommes, les animaux Si les vegeraux ; je prefenrerai le rableau: 

 des obfeivations du plus grand froid faires dat's cent dix villes diffe- 

 ren'es; je determinerai le froid moyen de cet hiver d'jprts re rableaUj, 

 & j'ecablirai une comparaifon entre les quaere grands hivers dont j}aii 



